Двойной латте в дождливый день

На первом ярусе я разместила игральные карты и чашки чая – то, чем так любили заниматься женщины из клуба «Веселые вдовы». На втором ярусе – туфли-лодочки, помада, тени, зеркало, расческа и пудреница, поскольку в свои семьдесят восемь миссис Клейтон выглядела гораздо более ухоженной и элегантной, чем я в восемнадцать. А третий ярус я украсила книгами с корешками разных цветов. Изначально я планировала на самый верх поместить фигурку самой миссис Клейтон с книгой в одной руке и чашечкой чая в другой, но у меня не было достаточных умения и опыта, чтобы лепить людей, поэтому от этой идеи пришлось отказаться.

– Готово! – торжественно произнесла я и сделала шаг назад, любуясь своим собственным творением.

– Это потрясающе, Кнопка! – Рэйден слез со стола, подошел сзади и обнял меня. – Я так горжусь тобой!

Я положила руки ему на грудь.

– Как думаешь, мне удастся впечатлить ресторанного критика, о котором говорила миссис Клейтон?

Я искренне улыбнулась и, привстав на носочки, прижалась к его губам.

Рэйден улыбнулся мне в ответ:

– Я верю, что у тебя все получится. Из нас двоих кто-то ведь должен быть удачливым.

Последний отказ издательства дался Рэйдену особенно тяжело. Вместе с отказом ведущий редактор прислал рецензию, в которой нелестно отозвался и о задумке, и об авторском мире, и о персонажах истории. Вера Рэйдена в собственный успех таяла на глазах так же быстро, как истекало время уговора с отцом.

– Эй, помнишь, о чем мы договаривались? – я погладила его щеку. – Завтра же начнем искать литературного агента.

Рэйден наконец-то решил потратить все свои сбережения на хорошего агента, который помог бы ему выстроить стратегию и попасть в хорошее издательство.

Он кивнул мне и крепко обнял.

Мы так и стояли, погрузившись в свои мысли, пока нас не прервала Сьюзен:

– Рэйден, Айви, пришла ваша подруга Мелани, – сообщила она, кивнув в сторону двери.

– Мелани? – удивленно переспросила я.

– Я рассказал бабушке, что Мэл увлекается флористикой, и она пригласила ее помочь украсить шатер в саду.

Я всеми силами старалась не выдать досады и искренне улыбнуться:

– Нет, конечно. Будет здорово, если и она приложит руку к торжеству.

Рэйден с облегчением выдохнул и чмокнул меня в кончик носа:

Он посмотрел на меня в ожидании ответного признания, и я снова почувствовала это мерзкое чувство, словно наглоталась камней, не дающее мне выдавить ни звука.