А потом он ломанулся мимо меня к двери. Пряча глаза, позорно сбегая от этого разговора… Ну уж нет! Я схватила за рукав Кристиана, удерживая. Наверно, он мог вырвать его из моих пальцев? Наверно, мог сбежать? Но остановился и посмотрел на меня. Вымученно, обреченно.
— Неужели ты… влюбился в меня? — прошептала я, разжимая пальцы. — Раз пошел на такой обман.
— Нет. Наверно, нет, — тихо и честно сказал Кристиан, посмотрев мне в глаза. — Не подумай, ты мне понравилась! И будь ты свободна, я точно затащил бы тебя в постель! Но на все это я пошел… наверно, назло Вейлу? Потому что у него было все.
А я вечно в тени своего брата. Хотя мы близнецы, хотя я тоже мог бы получить все! Между нами разница… да просто смехотворная! И мне хотелось насолить ему. Пусть он даже никогда об этом не узнает. Отобрать у него хоть что-то… ночь с тобой, его женой? Я был ужасно зол на него в тот вечер.
— Но почему, почему ты не рассказал всю правду? — я покачала головой, на глаза у меня навернулись слезы. — Не вступился за меня тогда, одиннадцать лет назад?
— Да, я струсил! Но ты представляешь, в каком гневе был бы Вейл?! Да он прирезал бы меня на дуэли! Хотя ты не представляешь, в каком аду я жил эти одиннадцать лет! Каждый, каждый день думая, что мои дети погибли в морской пучине! Думая, что если бы вы выжили, я… я потребовал бы, чтобы Вейл вернул тебя! Чтобы развелся с тобой и отдал тебя мне!
— Да кто сказал, что я вышла бы за тебя замуж после такого? — я размахнулась, залепив Кристиану пощечину.
— О, до сих пор чувствуешь что-то к моему братцу? — он зло перехватил меня за руку.
— Спешу тебя расстроить, Микаэла. Он уже привез во дворец невесту.
* * *"
"Вейл стоял у окна, держа в руках небольшой свиток. Документ на дорогой бумаге, когда-то запечатанный алым воском с кисточкой. Эта бумага в мгновение ока могла сделать Вейла свободным. Тогда. Когда он отправлял Микаэлу на остров Бедствий. Изгнанницы оттуда не возвращались никогда. И получить развод было проще простого. Вейл… не успел подписать свиток.
Ведь пришли вести о затонувшем корабле. Зачем вдовцу какие-то бумаги? Он зло зарычал, поворачиваясь к камину. В последние дни упорно и подолгу дождило, стены отсырели. Поэтому он затапливал камин, когда приходилось подолгу сидеть с бумагами. Вейл бросил свиток в огонь. Пламя весело затрещало, бумага почернела, мгновенно превращаясь в горстку пепла. Не за чем это уже. Давно уже не за чем. Пора жить дальше. Достаточно Вейл носил траур.
В дверь постучали.
