Один конец веревки Алексей дал командиру дюжины, который покрупнее, чтобы в случае опасности мог вытянуть.
А сам взял камень, обвязанный веревкой, которым глубину измеряли. Камень поможет быстро уйти на глубину. Помедлил, подышал глубоко, насыщая кровь кислородом, и прыгнул резко, подняв фонтан брызг. Камень хоть и невелик, размером с голову, и в самом деле повлек в глубину. Вот и дно, при взгляде наверх видны факелы горящие. Вода прозрачная, как стекло, но очень холодная. На дне не видно ни ящиков, ни мешков, ни ценностей россыпью.
В ушах уже шум, звон, пора выныривать. Отпустил веревку с камнем и буквально взлетел вверх, как пробка. Вынырнул с шумом, с брызгами. Командиры дюжин – люди не робкого десятка, но внезапное появление Алексея из глубины вод их испугало, прижались к стенам, глаза округлили.
– Это я, цел и невредим! Холодно очень!
Алексей решил еще раз нырнуть, чтобы уже наверняка знать. Еще раз нырнул. Вода обожгла холодом все тело. Глаза под водой открыты. Посмотрел влево: что-то непонятное, вроде наростов на подводной части.
Отпустил веревку, подплыл ближе и едва не закричал от радости. Немного ниже уровня воды в стену вбиты железные костыли, на них на веревках подвешены кожаные мешки, явно тяжелые, да не один, целая гроздь. А дальше – еще и еще. Вынырнул, фыркнул, задышал, насыщая кровь кислородом. Отдал должное хитрости Дария или его слуг: не надо нырять. Алексей опустил руку в воду по локоть, ощупал один мешок, следом другой, третий. А дальше видны еще крюки и на них мешки.
Стоп! Как ушат холодной воды. Почему он решил, что в мешках казна Дария? Может, разбойники лихие добычу прятали? Выбрался на берег – так мешок удобнее вытаскивать, лежа на животе и опустив руку в воду. Так и сделал. Под удивленными взглядами командиров опустил руку, стал подтягивать мешок. До чего тяжел! Вытащил, подтянул, уложил на камне. Самого трясет от холода и волнения. Командиры его подхватили под руки, подняли. Прохрипел внезапно осевшим голосом:
– Развяжите мешок, поглядеть хочу!
Узел из кожаной тесемки не поддавался – кожа в воде набухла.
Взрезали ножом. Командир дюжины руку запустил и вытащил полную пригоршню дариков – золотых монет чеканки Дария III. Сразу от сердца отлегло. Найден клад! Все здесь, в подземных озерах, или значительная часть – неизвестно. Надо все вытащить, обследовать. Такие подводные тайники могли быть на обоих берегах, да и не одного озера. Старцы говорили о своеобразных залах, идущих чередой.
