Тишину нарушал только ветер, свистящий по парковке. Джемма заложила руки за спину и откашлялась. Что ж. Раз так…
— Соболезную, — она прямо заглянула в глаза Анджелы.
Показалось, или мать и дочь синхронно выдохнули?
— Значит, он всё-таки рассказал? — тихо проговорила Дана.
Дуры. Джемма с безразличием повела плечом.
— Естественно."
"И снова наступила пауза. Желание обернуться и посмотреть, что происходит за спиной, пронзило затылок, но Джемма не поддалась. И, несмотря ни на что, напряжение начало отпускать, уступая место странному спокойствию.
Прошло семь лет. Вернее, уже почти восемь. Другое место, другой дом, другие обстоятельства. И победители здесь явно не Гардинеры.
Джемма опустила взгляд под ноги, скептически поджала губы. Она попыталась начать разговор? Попыталась. Больше не станет. Если молчание затянется еще, можно будет уйти, не оглядываясь…
— Джем… — позвал тихий дрожащий голос.
…Или не уйти. Она вскинула голову.
— Я Джемма.
Времена, когда они могли называть её по-дружески, давно прошли.
— Конечно, — Дана мгновенно стушевалась. — Джемма.
— Где мистер Гардинер?
Мать семейства обняла себя за плечи.
— Он не знает, что мы здесь, — она набралась смелости и заглянула Джемме в глаза. — Отговаривал меня ехать, хотел, чтобы ты сама приняла решение. Но я не удержалась…
И запнулась, не договорив. Или это просто такой способ заканчивать предложения и давать себе передышку, пока собеседник перехватывает инициативу? Но Джемма не собиралась никому помогать.
Дом всё еще рядом. Она мысленно досчитала до трёх — продолжения фразы не последовало.
Она флегматично дёрнула бровями.
— На этом всё?
Миссис Гардинер отреагировала мгновенно: расцепила руки и зажала глаза пальцами.
— Мы… Боже… — она глубоко вдохнула и шумно выдохнула. — Я правда не знаю, как извиниться. Пыталась придумать слова, пока мы ехали, но таких слов нет, правда? Это так ужасно, так мерзко…
— Да мы просто уроды, вот и всё, — перебила Дана. — Ты нуждалась в нашей поддержке, а мы тебя раздавили, — она снова шаркнула ногой по гальке и опустила взгляд.
— Думали, что ты специально всё подстроила, — продолжила её мать. — Или вообще выдумала беременность, чтобы прицепиться к Джексу и уехать с ним. Не спрашивай, с чего мы это взяли. Такая глупая идея! Такая жестокая! Просто мы так гордились его переводом в Мюнхен, а тут ты…
Её речь прозвучала, как автоматная очередь. И теперь Анджела снова выдохлась.
Джемма прислушалась к себе.
