Что это с ним? Неужели он так беспокоится за древние бюсты? – Мы проверим… Маша, Карел, за мной.
– Но Андрей Валентинович… – запротестовала Маша.
– Петр позаботится о деде! – отрезал Данилов. – Держись!
Он прыгнул вдоль кабины, подхватил Машу за пояс. Та покорно схватилась за полковника. Вдвоем они и стали пробираться к шлюзовому отсеку. Карел секунду смотрел на меня, потом юркнул следом.
– Тактичный он человек все-таки… – прошептал мой бывший дед, когда мы остались вдвоем. – Битый, тертый, жизнью крученый-верченый… а тактичный.
Я молча помог ему расстегнуть ремни. Старик неловко всплыл над креслом, цепляясь одной рукой за высокую спинку. Огляделся, с живым интересом останавливаясь взглядом на звездах в иллюминаторах. Да, звезды красивы, когда смотришь издалека…
– Как ты узнал? – спросил Хрумов.
– В альбоме, под фотографией родителей, была вырезка. Там написано, что «известный политолог и публицист» Андрей Хрумов потерял в катастрофе всю семью. Сына, невестку и внука.
– Черт… – Хрумов потер лицо. – Да… память.
Вначале она требует символов… бумажек и снимков… а потом все равно подводит.
– Я не твой внук.
– Да! Я тебя усыновил! Точнее – увнучил, по всем документам – ты мой внук. И что с того?
– Андрей Валентинович…"
"Он вздрогнул, словно его плеткой огрели, от этого обращения по имени-отчеству.
– Дело ведь не в том, что не ты зачал моего отца. И уж конечно, не в том, что ты меня вырастил. За это – спасибо. Дело в том, зачем я был тебе нужен. Зачем?
Старик сжался, отвел глаза.
– В твоей книжке, во вступлении… Там есть такая фраза о людях, которые бы взяли на воспитание ребенка – не из-за любви, из-за его будущей полезности.
Ты ведь всегда меня учил: ассоциации говорят лишь об их авторе. Больше ни о чем.
– Врачу трудно исцелиться самому… – прошептал старик.
– Зачем я был тебе нужен?
– Чтобы в тот миг, когда мне понадобится соратник, сильный, умный и преданный человек, он был рядом.
По крайней мере – честно.
– Я не буду тебе врать. Больше не буду. Спрашивай.
Нет, не зря Андрей Хрумов держал лавры грозы правительств почти полсотни лет.
Он собрался, он вступил в бой. Только на этот раз противником был я.
Ну, попробуй, старик!
– Существуют тесты, позволяющие определять интеллектуальный потенциал двухлетних детей?
– Очень мало. Мне пришлось разработать кое-что самому. – Андрей Хрумов горько улыбнулся. – Да, ты прав. Я не просто взял тебя из приюта. Я тебя выбирал. Как щенка выбирают. Здорового и умного. Томография, кардиограмма, анализы.
