Он по уши в долгах. У меня есть его долговые расписки. — Стивен извлек из кармана изрядную пачку бумаг и предъявил Мэг.
Ее ноздри затрепетали.
— Грязный ублюдок! — взвыла она. — Если бы я знала, то ни за что не пустила бы его на порог. Подумать только, ведь этот лживый сукин сын обещал купить мне новый дом, ближе к Мейфэру. Он сказал, что мои девочки будут лучшими в городе. А сколько раз он уходил, не заплатив за работу? Между прочим, с ним приходилось немало поработать. Возможно, леди Ноутон устраивает его маленький крючок, но я если уж имею дело с мужчиной, то хочу что-то от этого иметь, если ты понимаешь, о чем я.
— Она внимательно посмотрела на пах Стивена: — Уверена, ты знаешь, что я имею в виду. Леди Ноутон холоднее льда, если она раздвигает ноги перед Брентвудом после тебя.
Стивен посмотрел на часы. У него не было желания обсуждать подвиги в постели — ни свои, ни Брентвуда.
— Извини, мне пора бежать. Обещал невесте погулять с ее братьями по Лондону.
— Может быть, провернем это по-быстрому? Я сделаю тебе скидку за удовольствие.
Мое удовольствие. — Мэг призывно улыбнулась, продемонстрировав отсутствующие передние зубы.
— Спасибо, но нет.
Мэг нахмурилась. Она выглядела оскорбленной. Стивену не хотелось обижать свою новую союзницу, но принять ее щедрое предложение он тоже не мог. Да и как могло быть иначе? Он же теперь помолвлен… Ну вот, он уже прячется за юбки леди Энн.
— Невеста не одобрит.
Хмурая гримаса Мэг сменилась насмешливой улыбкой.
— Умереть — не встать. Король Сердец стал подкаблучником.
— Ты меня разоблачила, — усмехнулся Стивен. — Но, надеюсь, ты сохранишь мой маленький секрет.
— Ага. — Мэг улыбнулась, и у нее на щеках появились ямочки, как у игривой юной мисс. — Я больше заинтересована в распространении слухов о некоем мерзком ублюдке без пенни в кармане.
— Превосходно. Делай это при любой возможности."
"Стивен махнул рукой и сбежал вниз по ступенькам. Он имел все основания быть довольным собой. Девочки Мэг развлекали самых разных мужчин — и пэров, выкроивших свободную минутку, и лакеев, и торговцев.
Новость о тяжелом финансовом положении Брентвуда распространится быстро и через день или два станет всеобщим достоянием.
Маркиз будет извиваться, как червяк на сковородке. Стивен готовился насладиться незабываемым зрелищем.
— Чему ты ухмыляешься, братишка? — Ник расположился в кресле у камина в кабинете Стивена. В руке он держал стакан с вином. Он выглядел невеселым.
— У меня было удачное утро.
