К тому же наши сестрички вполне способны позаботиться о себе сами. Джулиане уже семнадцать. Если бы она не сожгла брови и ресницы во время взрыва, когда проводила свой последний опыт, то в этом сезоне ее бы уже вывезли в свет.
— Боже правый! — Маленькая Джулиана здесь, в Лондоне. Впрочем, на крестинах Джека она выглядела вполне взрослой. Очевидно, она слишком давно не была дома.
— Ну а если уж матушка приехала в Лондон и услышала о твоей помолвке, а она определенно уже все знает, причем не от меня, теперь ее никакими силами отсюда не утащишь.
— Великий Зевс! — Стивен с тоской посмотрел на бутылку — в ней еще оставалось так много изумительной мадеры, но он не мог больше выпить ни капли. Они с Ником обещали быть в Крейн-Хаусе. Мальчики ждут. — Когда, по-твоему, они вернутся?
— Не знаю. Они не сказали. — Ник выпрямился и поставил стакан на столик. — Думаю, если мы немедленно уйдем, то когда они вернутся, нас не будет дома.
Эви довела сестру до безумия.
— Ты можешь сесть и перестать бегать к окну? Ей-богу, хуже мальчишек!
Энн тоже сильно нервничала.
Совсем скоро она опять увидит Стивена — мистера Паркер-Рота. Что он теперь о ней думает? Накануне она вела себя как самая настоящая распутница. Хуже того, она намеревалась вести себя так же и сегодня.
Эви вспыхнула и опустилась на краешек кресла.
— Но ведь они должны были уже приехать!
Энн бросила взгляд на часы:
— Прошло всего пять минут после назначенного часа.
— Они опаздывают!
Энн отложила шитье.
Все равно работа не двигается.
— Когда джентльмен говорит, что придет в два часа, это вовсе не значит, что он обещает появиться минута в минуту.
Эви разгладила крошечную складку на юбке.
— Да, я знаю, но мне показалось, что мистер Паркер-Рот очень пунктуален.
— Ты с ним только что познакомилась. Не понимаю, как можно так быстро сделать вывод о его привычках?
Эви пожала плечами:"
"— Не знаю, просто мне он показался очень точным и энергичным. Иначе нельзя.
Ведь ему приходится организовывать дальние экспедиции. Но ты же знакома с ним много лет, разве не так?
«Не ведаем, какую сеть себе плетем, единожды солгав». Сэр Вальтер Скотт был абсолютно прав.
— Я… ну…
По лестнице загрохотали шаги, которым вторили лай Гарри и восторженные вопли мальчиков.
Эви не встала — она выпрыгнула из кресла и в мгновение ока оказалась у окна.
— Они здесь! — воскликнула она.
Энн нахмурилась. Сестренка слишком взволнована.
