— Я все расскажу тебе ночью. Клянусь. Ты уже решил, где мы встретимся?
Его голубые глаза стали серыми от тревоги.
— Полагаю, самым лучшим местом будет твоя комната.
— Моя спальня?! — Голос Энн сорвался, сердце неожиданно стало выписывать немыслимые кульбиты.
Стивен придет в ее комнату? Мысль была воистину шокирующей. А вдруг их кто-нибудь заметит?
Она шумно задышала, успокаивая нервы. В ее комнате их никто не заметит. Она закроет дверь на задвижку. И они на самом деле останутся вдвоем.
Никто не помешает. И у них будет сколько угодно времени, чтобы обсудить ситуацию.
И еще там есть кровать.
Энн ожесточенно затрясла головой. Кого она пытается обмануть? Узнав, что она уже не девственница, Стивен с презрением отвернется от нее и немедленно уйдет.
А вдруг он не уйдет? Может быть, он пожелает — ведь он уже будет знать, что не может лишить ее добродетели, — за неимением таковой завершить то, что они начали в зеленой гостиной, а потом повторили в экипаже?
Пожалуй, она сама попросит его это сделать.
После того как она раскроет свой секрет, терять ей будет уже нечего. Ей нестерпимо хочется знать, что представляет собой акт любви в постели с добрым и внимательным мужчиной. И она тоже сможет дать ему облегчение.
— Если ты не возражаешь, конечно. Извини, но я не смог придумать ничего лучшего.
— Н-нет, не возражаю, — прошептала Энн. — Но как сделать, чтобы никто об этом не знал?
— Насколько мне известно, вы сегодня вечером собираетесь на бал к Палмерсонам?
— Да.
— Неожиданно Энн посетила кошмарная мысль. — Твои родители будут там?
— Возможно, — улыбнулся Стивен. — Но тебя там не будет.
— Почему?
— Ты заболеешь. Выбирай любую болезнь, которая тебе нравится, но только не заразную. Скажи кузине и Эви, что у тебя болит голова или расстроилось пищеварение. В общем, придумай любой недуг, который пройдет к утру.
Опять ложь — хотя это, по сути, ложью не будет.
У нее действительно раскалывалась от боли голова, и бурлило в животе.
— А что, если они решат остаться дома и составить мне компанию?
— Заверь их, что тебе будет лучше одной. Ты сможешь лечь в постель и как следует отдохнуть."
"В постель… По телу Энн пробежала дрожь.
— Хорошо.
— Договорились. Где твоя комната?
— В задней части дома в северном углу. Я не буду задергивать шторы, и ты увидишь свет.
— Превосходно.
