- Да и не было тут никого, - скривился всё тот же раздражённый воин. - Наш следопыт ошибся.
- Да, но у шатра... - начал было молодой эльф, но его тут же прервали.
- У шатра был кто угодно, но не человек - у людей такого следа не остаётся.
- Но это наша единственная зацепка! - воскликнул молодой эльф.
- Не велика беда, - прервав непродолжительное молчание, произнес их предводитель. - Кто бы не была эта беглянка: человек или не человек, но она бежала от драконов. Умная, хитрая... зачем такой возвращаться назад?
Эльфы, внимательно переглянувшись, принялись улыбаться.
- А и правда...
- Зачем вообще стоило на неё время терять.
- Не скажи: погоня получилась интересная...
Так, хлопая друг другу по плечу, эльфы повернули назад. А я, так и не отмерев, украдкой следила за их спинами.
Не помню точно, сколько я так просидела без движения, не дыша и не смея даже шелохнуться, только пальцы мои, с силой сжимавшие края котомки, успели окончательно онеметь... А уже после странная тоска, вытеснив из сердца всякий страх, сковала моё тело, не давая пошевелиться „ Будто не так что- то.
.. И боль какая - то: дикая, рвущая на части душу мою, боль.
Пытаясь разобраться в собственных чувствах, я и не заметила, как лесные пичуги сменили свои колыбельные мелодии на заливистые утренние трели; а на порядком посветлевшем небе, спрятав до следующей ночи нежный отсвет Луны, зажглась алым пламенем заря.
Наступал новый день.
Поняв, что угроза миновала (не будут же меня искать дважды в одном и том же месте), я стала выбираться из дупла, надеясь, что и дальше в пути мне будет сопутствовать удача.
"
"Только на удачу я и полагалась... Ведь ни карты, ни попутчика, знавшего дорогу, у меня при себе не было... Да даже и будь у меня при себе карта, вряд ли бы я сумела на ней что - то разобрать - мы с бабушкой по лесам безо всяких карт ходили, каждую тропинку на зубок помнили, а потому не знала я, не умела читать дорогу по картам - хоть и видела однажды, как это делали заезжие купцы в таверне Мег.
- Дурёха малограмотная, - цепляясь за большую ветку, прошипела я. - Что дальше делать станешь? Куда подашься?
Понимая, что выбора у меня нет, я решила идти в сторону юга - благо, как определять в лесу стороны света я знала... Драконы везли меня на север -значит, если идти в обратном направлении, то рано или поздно я окажусь в знакомых местах.
Ну... я очень на это надеялась.
