Эффект Грэхема

– Он ошибся. Честное слово, он нормальный парень. Просто психанул, потому что отношения стали слишком серьезными. Типично же, как у всех парней.

Вот только… Райдер совершенно не психовал по этому поводу.

Он сказал, что любит меня. Признался первым. Ему и страшно не было, и он не убежал прочь с воплями, когда я ответила взаимностью.

– Типично. Как у всех парней, – со смешком повторяет отец.

– Да. Такое ощущение, что, как только у них возникает ощущение, будто они попали в капкан, сразу же появляется неистребимое желание броситься на все четыре стороны и начать повсюду разбрызгивать свое семя.

– Стэн, пожалуйста, никогда больше не произноси в моем присутствии фразу «разбрызгивать семя».

– Суть ты понял. Поэтому ничего бы не получилось.

– Ясно. – Он качает головой, грустно улыбаясь. – Скажи ты мне об этом несколько месяцев назад, я бы отстал.

– Да? То есть просто взял бы и заткнулся?

– Конечно. – Он обходит стойку и приобнимает меня за плечо.

Мама, вернувшись в кухню, застает эту картину, и в глазах ее появляются смешинки.

– Кейс изменил Джиджи, – тут же объявляет папа.

– Может, – заверяю ее я, – но теперь все это уже неважно, потому что я люблю другого парня. Так что давайте просто двигаться дальше.

Папа заходится кашлем.

– Любишь другого парня, вот как, – поддразнивает мама, а потом поворачивается к папе: – Видишь? Я же говорила.

У отца такой вид, точно его вот-вот стошнит.

– Это же надо было из всех мужчин…

– Да ладно тебе. Райдер замечательный, – уверяю я папу.

Райдер не просто замечательный.

За суровым фасадом скрывается человек, быть с которым – честь для меня. Человек, которому я доверяю настолько, что не боюсь показаться уязвимой. Человек, который прислушивается, когда я указываю ему на его недостатки, и пытается вести себя лучше. С ним я отчаянно счастлива даже в те моменты, когда мне грустно.

– Ладно, Джиджи, остался час до закрытия торгового центра, – объявляет мама. – Я поеду забирать подарок Элли на день рождения, ты вроде бы хотела присоединиться.

– Конечно, – киваю я, и мы отправляемся по делам.

В торговый центр приезжаем к половине девятого, прямо перед закрытием.

Мама заходит в ювелирный – забрать кулон, который заказала моей тетушке на день рождения, а я, примостившись у кадки с пальмой, пишу сообщения Райдеру, который умудряется тайком отвечать мне в перерыве.

Я поднимаю голову и застываю. Все мое тело напрягается, потому что ко мне направляется Эмма Фэрли собственной персоной.