Эффект Грэхема

Живи мы тогда, моя мать упала бы в обморок от облегчения, и отец побежал бы за нюхательной солью, чтобы привести ее в чувство, – какое счастье, они наконец-то отправили под венец свою засидевшуюся в девках дочь.

Впрочем, я понимаю Мию. Мы молоды. И моим друзьям явно потребуется время, чтобы принять мое решение. Кажется, оно совершенно не смутило только Диану, но ведь ее ничем не смутишь. Она уже вовсю рассуждает о том, как мы будем ходить на двойные свидания с ней и сэром Персивалем. Эти двое почему-то до сих пор вместе, хотя, чем больше она о нем рассказывает, тем больше мне кажется, что он пытается ее контролировать, и я от этого не в восторге.

– Господи, да где же мои ключи! – раздражаюсь я.

– А, так вот что ты ищешь! Вот они.

Я возмущенно хватаю пропажу.

– Ты могла бы мне сэкономить кучу времени.

– А ты куда? Планы с муженьком? – издевается Мия.

– Нет. В пятницу я получила свои работы по спортивному маркетингу и по психологии. Обе с максимальным баллом, так что мне полагается награда. Я еду в сад с бабочками.

Я не устаю восхищаться тем, как блестящие крылья бабочек отражают солнечный свет, струящийся сквозь стеклянные стены.

– Хорошая у вас жизнь, – говорю я бабочке. – Не надо сдавать экзамены и решать, нужно ли посещать занятия летом, чтобы разгрузить расписание на осень. Летаете себе целый день. Играете с друзьями. Пьете нектар.

– Ты бы предпочла свободу, даже если там тебя могут съесть? – расстроенно спрашиваю я голубую морфиду.

Маленькая девочка неподалеку от меня разражается слезами.

Ого. Судя по всему, теперь уже нельзя вести философские беседы с бабочками в присутствии детей. До чего же люди ограниченны.

Я бреду дальше и поворачиваю за угол. А там натыкаюсь на папу.

Воспоминание сбивает меня с ног подобно урагану. Оно разрывает сердце, не оставляя ничего, кроме боли.

Радость, которую я неизменно ощущаю, находясь в этом саду, меня покидает, и отец, должно быть, замечает это, потому что тоже расстроенно хмурится.

– Как ты узнал, что я здесь? – спрашиваю я вместо приветствия.

Я в ответ изгибаю бровь.

– Ты правда произнес слова «твой муж» и даже не вздрогнул.

– Да, к слову об этом… – Папа засовывает руки в карманы. На нем брюки карго и белая футболка, и от меня не укрывается, каким взглядом провожают его женщины вокруг. Папе за сорок, но он до сих пор невероятно привлекателен. – Не знаю, заметила ли ты, но мы с Райдером теперь ладим.