Главным некрополем цариц, царевичей и царевен (их гробницы отличались устройством от царских и друг от друга) во времена XIX–XX династий становится расположенная неподалеку, тоже на западном берегу Нила, Долина цариц (древние называли ее «Место красоты»). Она была исследована итальянской экспедицией Э. Скьяпарелли в 1903–1920 гг. и насчитывает около 80 гробниц. Они уступают фараоновским по размерам и декору (многие вообще лишены изображений и надписей; есть неоконченные), почти все были полностью ограблены в древности.
В настоящее время здесь постоянно ведутся работы по идентификации неизвестных гробниц и реставрации. Да, реставрации, хотя степень сохранности изображений в некоторых гробницах просто сводит с ума: невозможно поверить, что эти яркие, живые краски были нанесены более трех тысяч лет назад! Однако время, вандализм религиозных фанатиков, уничтожавших лица изображенных, развитие туризма и не всегда благоприятные естественные условия все-таки разрушают эти бесценные сокровища. Так, с открытия, с 1904 г.
, почти недоступна широки публике «жемчужина» Долины цариц — гробница № 66, принадлежавшая любимой жене Рамсеса II — Нефертари. Высеченная в известняке плохого качества, эта гробница может потерять свои великолепные росписи из-за беспощадно разрушительного воздействия солей. С 1965 г. египетская Служба древностей совместно с другими научными организациями ведет здесь работы по полному описанию и предотвращению гибели изображений. Последние посвящены «иллюстрированию» отдельных глав Книги мертвых — их фотографии включаются во все альбомы по искусству Древнего Египта.
Но гробница Таусерт расположена в Долине царей, а не цариц! И длина ее вполне удовлетворяет замашкам фараонов — 110 м. По мнению X. Альтенмюллера, план гробницы Таусерт является архитектурным компромиссом между типами усыпальниц, предназначенных для фараонов и для цариц. Первый колонный зал гробницы был декорирован, еще когда она была только женой царя. Последующие росписи, как полагает Фр.
Абитц, это сокращенный вариант росписи гробницы сына Рамсеса II — Мернептаха. К сожалению, трудно, а иногда к невозможно восстановить по иконографии трансформацию царицы в фараона — гробница была узурпирована первым царем XX династии, Сетпахтом, приказавшим внести необходимые изменения, уничтожив изображения Таусерт.
Таусерт была не только последней женщиной-фараоном, но и последней выдающейся царицей на троне Египта. С конца Нового царства значение цариц падает.
