В те далекие времена там расстилались лишь обширные, обильно заросшие водные глади. Сюда приходили охотиться и рыбачить. Не существовало прибрежных зон с портами. Только через века образуются гавани внутри Дельты. Можно предположить, что Буто и Бусирис, о которых египетские источники говорят как о «городах», были не поселениями, а святилищами, священными местами, где люди собирались на религиозные празднества. Такая версия ставит под сомнение существование Нижнего Египта как царства, сравнимого с Верхним Египтом по числу мест обитания и плотности населения[25].
Эта точка зрения заставляет считать победы царей юга Египта над севером сравнительно легким присоединением племен, обитавших в относительно диких местах, скорее актом цивилизации, а не военным захватом.
Под ферулой Менеса страна оперяется. Она обзаводится отрядами ремесленников, амбарами, которыми распоряжается центральная власть, корабельными верфями. В долине строят храмы, разводят скот. Необходимо сразу же обратить внимание на характерную черту: все принадлежит царю, ибо он владеет всей землей Египта.
Царь унаследовал ее от самих богов, и боги поручили ему благополучие страны. Таким образом частной собственности на землю не существовало, хотя фараон мог жаловать более или менее значительные поместья своим верным слугам. Из таких даров позднее образуются владения крупных вельмож, которым вменяется в обязанность по царскому примеру заботиться о благополучном состоянии принадлежащего им хозяйства.
Египетская экономика имела религиозную основу.
Храмы обеспечивали циркуляцию богатств. Все начиналось с жертвоприношений богам — без них страна погрузилась бы в хаос и нищету. Когда боги удовлетворены, можно было позаботиться и о нуждах народа и разделить соответствующим образом добро. Урожаи строго учитывались писцами; часть зерна отправляюсь в столичные амбары, где хранилась для раздали в случае голода. Строго следили за межами, разделявшими поля. «Черная земля» была благодатна. Она родила разные сорта зерна, множество видов овощей.
Выращивалась чечевица, горох, лук порей, обычный лук, а также фрукты — финики, фиги, виноград. Сахара не было, вместо него использовали мед. Разводили несколько пород крупного рогатого скота. На птичьих дворах держали гусей и уток. Египетский земледелец любил свою землю. Жизнь крестьянина была нелегка, а сельский труд изнурителен. Но во время половодья можно было хорошо отдохнуть. Когда воды Нила покрывали египетскую землю, крестьянин сидел дома.
