Греческий путешественник сообщает интересные подробности о царях, которые правили Египтом, начиная с Псамметиха I (654–610 гг. до н. э). К сожалению, его труд содержит немало сплетен, недоброжелательных анекдотов. Он совершенно не проникся духом Древнего царства и распускал низкую клевету, что ставит под сомнение его критические высказывания[3].
Среди массы подобных источников историки находили мало достоверных сведений. Греки боялись Египта, восхищались им или поносили его, но не смогли постичь его глубин. Исключения только подтверждают правила: Плутарх, несомненно посвященный в египетские мистерии, оставил цепные сведения в трактате «Об Исиде и Осирисе», но они касаются только религии.
Среди находок египетской экспедиции особенно важен Розеттский камень. На этом камне, обнаруженном в городке Розетта, вырезала так называемая «трилингва», то есть надпись, написанная тремя видами письма: греческим, демотическим (поздней египетской скорописью, использовавшейся в основном в административных документах) и иероглифическим.
Молодому французскому ученому Жану-Франсуа Шампольону, родившемуся в 1790 г., наконец открылись горизонты. В течение нескольких лет он пытался расшифровать иероглифическое письмо. Он узнал о Египте все, что можно было узнать, и выучил несколько древних языков, в том числе греческий и коптский. С помощью трилингвы ему удалось осуществить свою мечту: он понял язык древних египтян. Математик Фурье сравнивая Шампольона с резвым жеребенком, которому нужен утроенный рацион. Действительно, гениальный шифровальщик написал грамматику, составил словарь, съездил в Египет, где произвел поразительный анализ памятников.
Силы его были подорваны, и в 1832 г., в возрасте сорока двух лет, он умер. Но египтология родилась. Благодаря Шампольону наконец можно было приступить к чтению иероглифов, изучать египетскую историю по подлинным документам эпохи фараонов."
"Теперь следует сказать несколько слов о выдающейся личности — Манефоне, египетском жреце, жившем в III в. до н. э. Он родился в Дельте, в Севените, современном Самануде.
Манефон написал историю Египта по-гречески для Птолемея II Филадельфа. Ученые считают, что он жил также в Мендесе и Гелиополе и проводил изыскания в области религии, ритуалов и празднеств, а потом создал свой шедевр Египтиака, где привел список царей Египта по династиям.
К сожалению, этот капитальный труд исчез. Он существует лишь в отрывках, ибо Манефона цитируют другие античные авторы: иудеи Иосиф Флавий (I в. н. э.
