Его нежеланная графиня

— на раскрытой ладони лежал высушенный букетик сиреневых цветов, в которых Алес сразу же угадала лаванду. — Запах у нее не очень приятный, но мне нравится внешний вид. Жаль, что они слишком маленькие для букета. А это — солнечные цветы.

Солнечные цветы были белого цвета и пахли чем-то неуловимо знакомым. Алес на секунду прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, где встречала этот аромат. Может, в родном мире? Шампунь, гель для душа, духи?

Лия, тем временем, потянулась за следующим свертком. И извлекла на свет несколько оранжевых полосок, закрученных в спираль.

— Солнечная стружка. — пояснила она на немой вопрос. — Ее снимают с солнечного фрукта, сам фрукт жутко кислый, зато какой аромат…

Тут ломать голову не пришлось. Алесия мысленно отметила, что в этом мире где-то водятся апельсины. А солнечная стружка — всего лишь снятая тонкой полоской кожура. Но на этом сюрпризы не закончились.

После нескольких баночек цветочных масел, виконтесса показала мачехе тонкий черный стручок. Он единственный носил привычное уху название.

— Ваниль.

— Ваниль? — женщина вскинула брови. Сразу вспомнились пирожные, булочки и запах маминой сумочки. А еще, горький шоколад, который как-то вручил ей Лайон.

— Ужасно горькая на вкус. — сообщила девочка. — Я как-то в детстве ее случайно укусила… Такая гадость.

Алесия улыбнулась, вспомнив, как первый раз выпекая шарлотку, бахнула туда чайную ложку ванилина. Не ванильного сахара. Пахла шарлотка восхитительно, как и мусорное ведро потом, куда ее пришлось отправить.

Жаль, что она не знает, как из черного стручка получить белую ваниль.

За ванилью последовала корица или, как ее тут называли — коричник. Скорлупа какого-то ореха, с незнакомым, но очень приятным ароматом. Веточки с половинками листьев. Снова сухие цветы.

Как выяснилось, тетка графа увлекалась составлением сухих букетов. Именно ей и принадлежал самый первый ароматический набор.

Ну как продолжала.

В основном она копила редкости, которые привозил ей отец. И только изредка делала сухие букеты, когда становилось совсем уж скучно. Лучший из них находился в покоях у графа, еще несколько были расставлены по замку.

— Надо будет этой весной сделать букет и для тебя. — задумчиво произнесла девочка, растирая в пальцах лепесток лаванды. — И добавить в него коричник с солнечным цветком.