Его нежеланная графиня

По крайней мере, внешне. Но кто знает, что там твориться в его голове?

— Прошу прощения, что задержалась. — она чуть склонила голову. — Я не знала, что ты будешь меня ждать.

— Не хотел, чтобы ты обедала в одиночестве. — плавным движением Нортман отодвинул для нее стул, и только после этого занял свое место.

Сидел он настолько близко, что при желании его можно было бы коснуться локтем. Но благородные леди не тянутся локтями через угол стола. Поэтому женщина попыталась сосредоточить свое внимание на тарелке.

Аппетит вроде бы был… Но трудно наслаждаться едой, когда на тебя смотрят таким вот внимательным изучающим взглядом. Однако чисто из упрямства, она все же отпилила кусочек мяса и отправила его в рот.

Даже не глядя на мужа, Алес почувствовала его улыбку.

— Ты очень красиво ешь.

Внутренний голос тут же подкинул несколько язвительных ответов, но женщина волевым усилием наступила ему на хвост.

— Благодарю. — и, не удержавшись, прибавила, — Но после такого комплимента очень легко подавиться.

— Я вовсе не хотел тебя смущать. — в голосе Нортмана послышались незнакомые нотки. — Просто на тебя приятно смотреть. Ты все делаешь с удивительным изяществом.

Мясо окончательно утратило вкус, Алесия подняла глаза. Ощущения были странными. Допустим, супруг решил перейти к более решительным действиям. Но почему именно за едой?

Отвесить ему что ли ответный комплимент? Или пока просто понаблюдать, что будет дальше? Выбрав второе, Алес вновь обратила свое внимание на мясо.

И в столовой на некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая едва слышным позвякиванием ножей и вилок. Молчание это было комфортным, правда продлилось оно недолго.

— Ты сегодня провела с Лианной половину дня. — заметил Нортман, как бы между прочим. — Я заглядывал к ней утром, она говорила, что хочет показать тебе ароматические наборы.

— Ими мы и занимались. — отозвалась Алесия, радуясь нейтральной теме. — Но я мало смыслю в ароматах и сухих цветах.

— Я раньше тоже в них не разбирался. — улыбнулся мужчина. — Да и сейчас знаю далеко не все. А тебе, должно быть, ближе рукоделие?

Алес, вспомнив злополучную сову, прикусила губу.

— Можно и так сказать. — отозвалась она уклончиво. — В том числе.

На секунду промелькнула мысль — рассказать про свои наработки и записи. Но с другой стороны, где гарантия, что идеи будут восприняты благосклонно? Так что лучше пока не рисковать.