Главное, чтобы выскочившие за ее спиной разведчики не попытались повторить трюк, обеспокоено подумала Венди, а после все ее мысли заняла погоня. Отряд не скрывался, лошади размеренно трусили по бездорожью, а вот ей приходилось прятаться и на открытых участках уходить под землю, чтобы не вычислили. Благо следовать за ними долго не пришлось, а то они с Маршей успели порядком выдохнуться за эту бесконечную ночь.
Замок показался вдалеке, за деревьями, возвышаясь скалистой громадой над равниной, когда небо окрасилось первой розоватой полосой на горизонте.
Неровные, асимметричные башни утыкались, кажется, в самые облака.
Венделин приотстала, пропуская отряд вперед. Раз уже ясно, куда направляются, нет смысла следовать за ними впритык. Лучше она осмотрится, чтобы представлять себе, каким путем вытаскивать потом его величество.
Дороги в крепость вело всего две. Отряд прошел лесом, оставляя после себя проломанную тропу, так что отследить его не составляло труда и позднее. Одна колея, выбитая колесами телег, шла мимо ближайшей деревни дальше, в следующие, другая, куда более облагороженная, вела в сторону столицы.
Пожалуй, на обратном пути придется уходить под землю, прикинула Венди. На отрытой местности их догонят в два счета. Как ни прискорбно и обидно было это признавать, но кони были куда лучше приспособлены к наземному передвижению, чем медведки.
Но каждому, как говорится, свое. Зато они мягкие, беззащитные и копать не могут.
Венделин подобралась ближе к замку, пронаблюдала, как для отряда откинули подвесной мост, отделявший ворота от ближайшего утеса, и оценила высоту постройки.
Скорее всего, где-то в этой толще породы есть казематы, куда и поместят Кирсана. Вряд ли огненного мага будут содержать в обыкновенных комнатах, — он там быстро устроит пожар — так что подземелья однозначно. Теперь бы еще установить, где именно… сейчас как раз подходящее время. Сквозь слой камня отследить передвижение нескольких пар ног, слаженно двигающихся вместе, будет не слишком сложно.
Венди оставила медведку в лесу, рассудив, что в одиночку ей будет проще пробраться незамеченной.
Лучше пусть Марша будет наготове, в ожидании условного сигнала. Следуя наитию, девушка распотрошила мешок со свистуницей и несколько шипов воткнула себе в пояс, так, чтобы острие ни во что не упиралось.
А мама еще осуждала ее увлечение сбором трав. Вон какая польза!"
"Понадеявшись, что сумеет обойтись без крайних мер, Венделин двинулась вдоль скал, примеряясь, где лучше начать восхождение.
