Экспертиза любви

Лена и Игорь быстро спустились на первый этаж, вышли во двор. Соболевский провел ее мимо помойки, где два кота лакомились, нет, не внутренними органами, а остатками Антонининого обеда, показал выломанный проем в заборе. Еще день назад это бы Лену умилило — двое взрослых людей лазают через забор, но теперь она даже не запомнила, каким путем они шли. Через двор можно было попасть на парковку, пройдя по отмостке вдоль здания. Из высоких окон, если пригнуться, их бы никто не увидел. Машина Игоря стояла в самом дальнем углу, будто специально.

Им не нужно было проходить мимо других машин. Но только Лена и Игорь сели в машину, как со стоянки вывернула вишневая «Ауди» Попова. Они тоже тронулись и поехали за ней. Саша видел автомобиль Игоря, но не обратил на него никакого внимания, так он был погружен в свои мысли. И Лена думала только о том, как она сейчас придет и покажет маме заключение. Что мама скажет ей на это? Игорь молчал, он немного нервничал — если Хачек заметит, что он уехал с дежурства, неприятностей не оберешься. И никто не видел, с какой ненавистью посмотрела на Лену из окна Сашиной «Ауди» Антонина.

Областная больница располагалась в другой части города, но вечерние пробки еще не начались. Лена и Соболевский быстро проехали прилегающие к тополиному парку улицы, миновали несколько второстепенных площадей, проскочили центр. Теперь вперед мимо центрального рынка. Здесь всегда затор.

Так и есть. Все прилегающие к рынку тротуары были завалены горами дынь и арбузов. Рынок круглый, будто стадион, — а вокруг него палатки с зелеными тяжелыми мячами.

Торгуют с грузовых машин, с прицепов, с легковушек. В этом году — невиданный урожай — жаркое лето. Лена вдруг будто ощутила на языке сладкую, хрупкую мякоть арбуза, плоские косточки — скользкие, темно-коричневые, почти черные. Отец не умел выбирать арбузы, Лену учила мама — смотри по хвостику. Если тонкий, скрученный, будто высохший — тот и бери, значит, спелый. У спелых плодов хвостик отсыхает.

— Пожалуйста, приоткрой окно.

— Кондиционер же включен? — Игорь, как все водители, терпеть не мог, когда в салон проникала пыль.

— Нет, я хочу ощутить запах улицы.

Он нажал на кнопку, стекло поползло вниз.

— Мне этот запах позднего лета первый год часто снился в Москве.

— Пускай. В Москве в сентябре часто уже холодно, туманно, темно.

— А здесь — пыльно, грязно, сухо и громко.

— Громко… В этом ты прав. — Лена усмехнулась. — Сколько я себя помню, в этом районе всегда шумно, как на азиатском базаре. И очень пестро.