Эрагон

И я готова при первой же возможности освободить своих братьев – пусть он об этом помнит! А еще скажи ему, что, на мой взгляд, ты совершенно готов к осуществлению тех задач, какие обычно выпадают на долю Всадников».

Эрагону было очень не по себе, когда он передавал королю гномов слова Сапфиры. Хротгар, выслушав его, чуть изогнул в усмешке губы – видимо, в знак удовлетворения, – и морщины на его лице стали еще глубже.

– Как я вижу, с течением лет драконы ничуть не переменились. – Он постучал костяшками пальцев по подлокотнику.

 – Знаете, почему это сиденье вырублено так грубо? Чтобы на нем никто не мог долго сидеть! Мне, например, всегда было на нем неудобно, и я без сожалений откажусь от этой обязанности, когда придет мой срок. А что тебе служит напоминанием о твоих обязанностях, Эрагон? Если Империя падет, займешь ли ты место Гальбаторикса и станешь ли требовать для себя королевского звания?

– Я совсем не стремлюсь к тому, чтобы править страной и носить корону! – взволнованно воскликнул Эрагон.

 – Быть Всадником – уже большая честь и ответственность. Нет, я не хотел бы занять трон в Урубаене… Но займу, если не найдется никого другого, кто желал бы этого и был бы достоин!

– И несомненно, будешь куда добрее к своим подданным, чем Гальбаторикс, – сказал Хротгар сурово. – Но ни один народ не должен иметь слишком юного вождя. Да и времена Всадников давно миновали, и больше им уж никогда не вернуться. Даже если драконьи яйца, которыми так дорожит Гальбаторикс, все же проклюнутся.

 – По лицу его пробежала тень, когда он оглядел Эрагона с головы до ног. – Ты, я вижу, носишь меч нашего заклятого врага. Мне говорили об этом, как и о том, что ты прибыл сюда вместе с сыном Проклятого. Все это меня отнюдь не радует. Дай-ка мне этот меч. – И Хротгар протянул к нему руку. – Я бы хотел рассмотреть его вблизи.

Эрагон вытянул Заррок из ножен и рукоятью вперед протянул его королю гномов. Хротгар опытным взглядом оружейного мастера осмотрел красный клинок. Лезвие меча, попав в луч света от лампы, заиграло ярким блеском, и король, попробовав пальцем острие, сказал:

– Этот клинок ковал настоящий мастер! Эльфы редко делают мечи – они предпочитают луки и копья, – но если все же делают, то результат превосходит все возможные ожидания! Но этот меч стал носителем зла, и я отнюдь не рад тому, что он оказался в моем королевстве.

Впрочем, тебе самому решать, носить его или нет. Может быть, в твоих руках он обретет иную судьбу.