Эрагон

 – Он возвратил Заррок Эрагону, и тот снова опустил его в ножны. – Ну а что ты скажешь о моем племяннике? Ведь это он оказывает тебе всяческое содействие, с тех пор как ты здесь оказался.

– Твой племянник, господин мой?

Хротгар удивленно приподнял кустистую бровь:

– Ну да, Орик. Мой племянник, сын моей младшей сестры. Он долго служил у Аджихада – в знак моей поддержки варденов, – но теперь Аджихад его отослал, и он снова в моем полном распоряжении. Я рад был услышать, что ты заступился за него при встрече с Аджихадом.

И Эрагон понял, что эти слова – еще одно свидетельство доверия со стороны Хротгара.

– Лучшего проводника трудно придумать! – искренне сказал он.

– Я рад, – повторил король, явно довольный. – К сожалению, нашу беседу придется прервать. Меня ждут советники – у нас множество неотложных дел, но напоследок я бы хотел сказать тебе следующее: если хочешь получить поддержку гномов, нужно сперва показать, на что ты способен. У нас хорошая память, и мы никогда не торопимся принимать решения.

Да и слова для нас ничего не решают – только дела.

– Я запомню это, – пообещал Эрагон, почтительно склоняя голову.

Хротгар тоже величественно поклонился на прощание:

Орик ждал Эрагона и Сапфиру по ту сторону дверей, ведущих в тронный зал. На лице его застыло выражение тревоги. Некоторое время он молча шел рядом с ними и, только когда они поднялись по лестнице в главный зал Тронжхайма, спросил:

– Ну как? Аудиенция прошла хорошо? Король был настроен достаточно благосклонно?

– По-моему, да, – ответил Эрагон.

 – Но он очень осторожен!

– Потому-то он и прожил так долго!

«Не хотелось бы мне, – мысленно заметила Сапфира, – чтобы этот Хротгар на меня рассердился и стал моим врагом!»

«И я бы не хотел, – признался Эрагон. – Но я так и не понял, как он относится к тебе. Похоже, он не слишком доверяет драконам, но напрямую ничего такого не сказал».

Сапфира даже развеселилась:

«Что ж, очень мудро с его стороны – он ведь мне едва по колено!»

Они остановились в центре зала, прямо под сверкающей Звездной Розой, и Орик сказал:

– Вчерашнее благословение вами той девочки произвело настоящий фурор – вардены теперь гудят, как разворошенный улей.

А малышку прямо-таки настоящей героиней считают! Ее вместе с бабкой разместили в лучших комнатах. И все кругом только и твердят о сотворенном вами «чуде», так что все матери теперь будут стремиться тоже получить у вас благословение для своих детей.

Эрагон в панике оглянулся, словно ему хотелось спрятаться.