"
"В трехстах метрах от минерального источника группа террористов сделала первую остановку. В двух направлениях — в сторону села и дороги, по которой зимой в основном ездили бойлеры — был выставлен дозор, а к северо-востоку выдвинулась группа разведчиков в составе пяти человек, возраст которых колебался от двадцати трех до двадцати восьми лет. Лишь принявшему ислам Алексею Косицину, сыну ставропольского адвоката, слегка перевалило за тридцать. Впереди шел Зия Могуев, за ним следовали Казбек Халидов, Руслан Беноев и Аслан Черкесов, Косицин замыкал шествие.
Однако до минерального источника, «соленой воды» — на языке местных жителей, боевикам пришлось подходить с подветренной стороны, как требовали того элементарные правила, — то есть пройти по заградительной от лесных пожаров распашке вдоль железной дороги пару километров и круто сворачивать на северо-восток. То, что вставало перед чеченскими боевиками, вряд ли обрадовало их: эта обширная часть местности представляла собой сплошной бурелом.
Многие сотни обгоревших и поваленных несколько лет назад деревьев лежали друг на друге. Столько сучьев, что не представлялось возможным поставить ногу на землю, не наделав шума. Идеальная природная сигнализация, безупречные «ловушки». После недолгого совещания боевикам пришлось возвратиться назад и обойти бурелом с восточной стороны.
Поверх обуви со стельками из войлока чеченские разведчики надели чехлы из плотной ткани, чтобы прослойка воздуха внутри бахил не давала ногам мерзнуть; как и предыдущей ночью, на почве были заморозки.
К тому же бахилы не оставляют на земле четких отпечатков.
Участок сероватого снега, серебрившегося под луной, привлек внимание Зии Могуева. Чеченец подал знак товарищам и внимательно рассмотрел цепочку вмятин на снегу. Близко расположенные друг к другу, они походили на давнишние следы, оставленные крупным животным.
Но шедшим иноходью, как лошадь. Опытный следопыт Могуев точно определил, что здесь ступал человек, — основательно подтаяли места в районе носка и каблука его обуви примерно сорок второго — сорок пятого размера, и прошел он не далее как двое суток назад — это учитывая и погожие дни, и несильные ночные заморозки. Следы вели в том направлении, куда продвигалась и диверсионная группа Адлана Магомедова.
