Это случится не завтра

 – Правда, выросла в Уэмбли.

– Бабушка с дедушкой родились на Ямайке, если вы об этом.

– Ух ты! Мы ездили туда в отпуск два года назад, правда, дорогая?

– Да, дорогой. – Новая вспышка белых зубов.

– Курорт назывался Сандалс. Вы знаете это место?

– Нет, – отвечает Лейла.

Ева в ужасе от происходящего почти силком представляет Фионе Збига.

– Збиг читает лекции в Королевском колледже, – замечает она.

– Это мило. А о чем?

– Римская история, – говорит Збиг. – В основном период от Августа до Нерона.

– Вы смотрели «Гладиатора»? У нас дома он есть на DVD.

– Да, – отвечает Збиг. – Очень хороший момент.

– А вас приглашают на телевидение или еще куда-нибудь?

– Да, время от времени. Когда хотят сравнить американского президента с Нероном или потолковать об императоре Севере.

– О Септимии Севере, первом афро-римском императоре. Среди прочих его заслуг – вторжение в Шотландию.

– Отнюдь. Септимий был настоящий мужик.

– Пиар. В основном политика.

– Интересно. Кто ваши клиенты?

– Обычно я работаю полный день на члена парламента Гарета Вулфа.

– Я впечатлен. Нелегкая, должно быть, работенка.

– Что вы имеете в виду?

Нико, нахмурившись, берет бокал и подходит к окну.

– Он имеет в виду постоянное вулфовское вранье, ненасытное корыстолюбие, неприкрытое презрение к тем, кто не столь удачлив, и абсолютную бессодержательность его выступлений.

– Это слишком пессимистический взгляд, – говорит Фиона.

– А что там со скандалом о расходах? – спрашивает Збиг.

– О, просто раздули из мухи слона.

– Да, как и в том деле с его подружкой, когда после увеличения ее сисек Вулф утверждал, что эта операция – законные парламентские издержки, – говорит Лейла под смех Нико.

– Он столько полезного делает для торговли с Саудовской Аравией, – говорит Фиона, бросая сумочку на диван и наливая себе еще вина.

– Уверена, вы прекрасно справляетесь со своей работой, – улыбается Ева.

– Так и есть, – отвечает Фиона. – Еще как справляюсь.

Ева окидывает взглядом комнату. Зачем мы подвергли себя этой пытке? – мучается она. Званые ужины вытаскивают на свет худшее в людях. Нико – в обычной ситуации добрейший человек – сейчас кажется ужасно злым, хотя это, по всей видимости, больше связано с тем, что она едет в Венецию, вместо того чтобы провести каникулы с ним на продуваемом всеми ветрами саффолкском побережье.