Эволюция «Андромеды»

Вероятно, отца или дяди, – тихо пояснил кениец.

Не теряя времени, мальчик подкрался к соплеменнику и, опустившись на колени, прижался лбом к земле. Слезы навернулись на глаза, грудь содрогнулась, губы сжались в неподдельном выражении горя.

Ученые наблюдали за происходящим с близкого расстояния.

– Нельзя, чтобы он прикасался к телу, – предостерег Стоун.

– И как вы предлагаете ему помешать? – спросила Ведала.

– Как обычно, – фыркнула Нидхи.

Добрым голосом Стоун окликнул мальчика, но тот лишь съежился и испустил очередной дикий вопль.

Стоун, демонстрируя пустые ладони, сделал несколько медленных шагов по направлению к ребенку. В тот же миг настороженный и испуганный мальчик поднялся на ноги. Аккуратно Джеймс дотянулся до рюкзака и вытащил дрона.

А затем он протянул ребенку маленькое черное устройство, держа его на открытой ладони.

Глаза мальчика с подозрением сузились, когда четыре ротора беспилотника быстро и со свистом закружились.

Дрон остался парить в воздухе прямо перед ним.

Глаза мальчика расширились от удивления и любопытства. Глядя на других ученых, он пытался измерить уровень опасности летающей перед ним мистической птицы.

Дюйм за дюймом дрон приближался к удивленному ребенку.

Уверенный, что сумел ненадолго отвлечь мальчика, Стоун снял монитор с шеи и передал Ведале.

– Все датчики, включая камеры, подключены к монитору, – тихо объяснил Стоун.

Со скептическим одобрением Ведала приняла монитор из рук коллеги и включила инфракрасный режим. Измерив температуру тела, они с Пенг Ву принялись шептаться о вероятных визуальных признаках инфекции.

Тем временем Стоун вытащил из рюкзака износоустойчивый ноутбук, напоминающий своим видом черный пластиковый кирпич. Усевшись на землю, он снял с заднего корпуса портативную клавиатуру, опустил ее на колени.

И быстро застучал пальцами.

Нидхи Ведала рассмотрела лицо ребенка, увеличив нос и рот, а затем, не поднимая глаз, шепотом передала наблюдения остальной команде:

– В отличие от других, темный пепел вокруг рта и носа отсутствует. И я не вижу на эпидермисе металлических наростов.

Ведала вновь обратилась к изображению ребенка, который по-прежнему стоял на бревне, настороженно разглядывая беспилотник.