– Конспиратор…
– А сам…
– Ой как любопытно… – прищурилась, – а может, расскажете, что вокруг меня происходит?
– Одевайся, Аль. – Эмес легонько коснулся губами мочки уха. – Это ведь твой первый бал, я бы хотел, чтобы он стал незабываемым.
– Какие же вы вредные! – Насупившись, схватила платье со стула. – Все равно узнаю!
– Я сам тебе все расскажу, – дыхание Эмеса разбилось о мои волосы, – а пока марш, женщина, по магазинам.
* * *Кутаясь в теплый плащ, обреченно топала по городской дороге. Под ногами противно хлюпала грязь, которой не давали застыть многочисленные прохожие.
Порой я наступала на тонкий крошащийся лед, и лужа издавала неприятный хруст.
С неба хлопьями сыпался снег. Он налипал на ресницы, непонятно как умудрялся попасть за шиворот. Отвратительная погода.
А ветер! Брр. Его сильные порывы мешали двигаться в нужном направлении, сносили в сторону. Кроме того, ветер норовил забраться не только под тяжелые полы плаща, но и под куртку и выстудить те крохи тепла, что спасали меня от окоченения.
Я родилась и выросла на севере, но это не означает, что я обожаю морозить нос.
Все куда-то бегут, стараются сесть в кареты, двуколки. И только мы, полные оптимизма, гуляем по магазинам.
Проклиная змея, Эмеса, Агату, бал, академию и весь этот мир с его прелестной осенней погодой, я плелась, высматривая вывески. Очередной порыв ветра потащил меня к дороге, а проезжающая рядом повозка обдала брызгами грязи из-под колес. Прелестно!
И чего я за прутья кровати зубами не держалась? Да чтобы я еще раз подписалась на их магазины! Да в такую погоду… Зло сверкая глазами, платком стирала грязь с подола плаща, хотя, признаться, больше размазывала ее.
Но кого это заботило.
– Яни, – взвыла, – может, вернемся в академию?
– Какая академия?! – На меня возмущенно обернулась Агата. – Мы же еще платье ни тебе, ни Злате не выбрали! Только пару чулок да юбку Яни. А мне наряд? А туфли? Еще нужно прикупить что-нибудь для прически…
– О да, девочки, – Яни разве что змеей от восторга не оборачивался, – это будет фурор.
Я и представить не мог, что найду такой шедевр. Черная кожа, широкий пояс…
– Ой, все! – заверещала. – Еще слово о шмотках, и я утоплю тебя в этой луже.
Ткнула пальцем в широченное грязевое озеро посреди проезжей части, и тут же со спины меня окатили новым потоком черной воды. Возничий двуколки виновато улыбнулся и вжал голову в плечи, кутаясь в куртку с меховым воротником.
– Аля, ведьма моя бедовая, отошла бы ты оттуда. – Яни явно сдерживал смех.
