Наверное, если бы я не любила Эмеса, может, и почувствовала бы в нем избранного. Но нет.
Любить, так одного. Верность никогда не была для меня пустым звуком. К тому же перед моим ведуном и зеленью его взора облик лиса мерк.
Наконец и наша троица чинно поднялась и неспешно двинулась в большой зал. А там – мама дорогая! – кучковалась огромная толпа, не удостоившаяся приглашения на званый ужин.
Пока пробирались, я получила пару ощутимых ударов в плечо неизвестно от кого, пока мой «не жених» не пресек это дело, обняв меня за талию и становясь живым щитом от окружающих.
Среди напомаженных мужчин с постными рожами я чувствовала себя невероятно неуютно. Женщин наблюдалось до обидного мало, сразу понятно – в Шаливаре царил патриархат.
Народ постоянно перемещался, приветствуя друг друга, роняя дежурные фразы. Интересовались отпрысками, обсуждали погоду, но во всем чувствовалась неприкрытая фальшь. Все такие пафосные, чопорные, высокомерные, аж тошно!
И только оборотни выделялись среди великосветской толпы – грозные, немногословные, внушающие уважение.
– Теперь можно в комнату? – шепнула с надеждой, но Эмес покачал головой.
– После трапезы положено пройтись по знакомым, поинтересоваться их делами.
Ответ привел меня в уныние. Тяжело вздохнув, покосилась на Яни. Нужно было поддержать его идею надеть платье со стразами и разрезом до бедра. Хоть какое-то веселье было бы.
– Зачем мне интересоваться их делами? Я же не знаю никого из них.
– Это ничего, на самом деле здесь мало кто кого действительно знает, – хмыкнул ведун.
– Дружба между магами и оборотнями не то чтобы не поощряется, но все же это не афишируют.
– Почему? Что за бред! Ой!
Я дернулась. Кто-то сзади наступил на подол моего платья, но, к счастью, треска ткани не услышала.
– Потому что маг оборотню не друг и не брат, – рявкнул Яни и обернулся, ища взглядом осла неуклюжего.
Не найдя, обнял меня за плечи. Теперь я находилась под защитой обоих мужчин.
– Но вы дружите, – шепнула.
– Да, ведуны не такие напыщенные, – не понижая голоса, выдал наг, – хотя в нашей военной академии можно встретить и магов.
Не столь родовитых, но все же. И ведуны, конечно, поступают.
– Поэтому никто и не понял, кто ты? Они просто не знают о вашей дружбе.
– Им нет дела ни до кого, кроме них самих.
– А в это, мой драгоценный Илиан, охотно верю. – Усмехнувшись, поймала на себе парочку злобных взглядов.
* * *Мы переходили от одной небольшой компании к другой. Улыбки, пропитанные фальшью. Заискивание перед Яни.
