А как военный знаю одно – только грубая физическая сила способна вразумить врага. Поэтому я и попросил друга позаботиться о тебе. Он профессиональный наемник, много лет отслужил на временных границах. Но я даже предположить не мог, что этот змей отмочит. И чего полез к тебе со своей дружбой? Я до сих пор помню, как открыл дверь и застал его перед тобой на коленях.
Посмеявшись, я игриво пробежалась по мужской груди подушечками пальцев.
– Он не знал, что я из внешнего мира? Или…
– Или, Аля, – подтвердил мои догадки Эмес.
– Все он знал в мельчайших деталях. И по дороге нам встретился не просто так, а чтобы увидеть тебя со мной и понять, кто объект его защиты. Гаденыш, такой концерт закатил. Гадюка в гольфах. Да и мне стоило догадаться – он не упустит шанса обернуть все в свою пользу. Но даже в самом страшном сне мне не могло присниться, что он заселится на противоположную от твоей кровать.
– Вы давно знакомы?
– Очень. Как ты уже поняла, мы хорошие друзья. Как и вы. Порой мне казалось, что я рехнусь с вами.
Сам себе сделал гадость! В шею его гнать нужно было тогда из комнаты. Пинком под змеиный хвост.
Представив эту картину, засмеялась. А рука хитрого ведуна уже спустилась на мои ягодицы.
– Ну нет, Яни для меня бесценен. И, Эмес, веди себя прилично.
– Ведьма, если мужчина лежит в постели с любимой женщиной и не предпринимает ни единой попытки ее пощупать, то это верх неприличия. Так что домогаться буду. А Яни… – Он тяжело вздохнул. – Это хорошо, что вы сблизились, потому как мне кажется, что стоит нам перебраться жить в город, как в первый же вечер мы обнаружим эту змею на крыльце с чемоданами.
– И хорошо, но главное, чтобы в магазины не тащил, – пробормотала, подавляя зевоту.
Сонливость накатывала волнами. За окном и вовсе стемнело. Легким пассом ведун зажег свечи на прикроватной тумбе.
В комнате повисло молчание. По стене, раскачиваясь, бродили тени.
– Выходит, все всё знали, кроме меня, – выдохнула. – Обидеться на вас, что ли? И Злата, она так долго молчала. Я же ее за подругу считала, а сейчас… Такая каша в голове.
– Поступай так, как велит твое сердце. Злата безумно любит тебя. Но взамен просит лишь быть счастливой.
– Я помню, как впервые увидела ее. Теплый улыбчивый человечек. Ее невозможно не любить. А сегодня в ее воспоминаниях… Я не знаю, что чувствую, Эмес, словно у меня отняли что-то безумно ценное и важное. У меня есть доченька, а я никогда не подержу ее на руках, не услышу первого слова, не расскажу ей сказку на ночь.
