Фамильное древо

Исчез полный зал, любопытные взгляды гостей, запахи цветов, тонкие намеки и толстые обстоятельства. На один вечер осталась только я и музыка, мелодичный рефрен старых куплетных рондо, размеренных, как счастливая повседневная жизнь.

Когда программа закончилась и настала пора снова идти к гостям, я ощутила едва заметный укол разочарования.

Но ведь всегда можно повторить?..

Первым ко мне подскочил воодушевленный Кристор, и его же я первым отправила в столовую - от греха подальше. Одержимый отнесся к поставленной задаче с небывалым энтузиазмом, смутившим меня, несмотря на то, что я знала причину его настойчивости.

Остальные гости многозначительно переглядывались, но тактично помалкивали. А Его Высочество половину трапезы пробеседовал с лордом Эрданом ри Сайерз, чем, кажется, основательно поднял того в глазах тетушки.

После ужина маленькая принцесса неожиданно закапризничала, чего за ней отродясь не водилось, и Третий тотчас подошел ко мне.

- Леди Альгринн, нельзя ли проводить Ее Высочество в отдельную комнату? Принцессе нужно некоторое время наедине с няней.

- Разумеется, - понятливо кивнула я. - Я провожу, Ваше Высочество.

В малой гостиной в южном крыле особняка принцесса резко угомонилась. Третий с невообразимо серьезным лицом показал дочери большой палец и, дав указания няне, отошел в сторону.

- Вы говорили об условиях, Вега, - напомнил он.

- Я подготовила список, - несколько скованно призналась я и вынула его из рукава.

Его Высочество развернул лист бумаги и пробежал глазами текст.

- Гм, - глубокомысленно изрек он минуту спустя. - Я не могу поручиться, что Его Величество согласится исключить из матримониальных планов семьи еще одного ребенка.

- Я прошу не об исключении, - покачала головой я, - а о праве голоса на Семейном совете. Понимаю, вы не можете ничего обещать. Будет достаточно, если вы передадите это Его Величеству. Он мудрый король. Пусть решает.

- Вы ничего не написали о медицинской помощи, - помолчав, заметил Его Высочество.

- Вопрос уже решен, - я немного нервно пожала плечами.

- Рядом со старой усадьбой Альгриннов в Акраме живет отличная ведьма. Она у меня в долгу и не станет болтать.

Третий чуть поджал губы и прищурился.

- Она вела мою третью беременность, - тихо созналась я и отвела взгляд. - Это был единственный ребенок, доживший до второго триместра. Госпожа Тевия тогда сказала, что ребенка от другого мужа, помоложе и поздоровее, она бы удержала, но на сына маркиза ей все-таки не хватило сил. Я навела справки.