Феникс моего сердца

Болотно-зеленая масса, отдаленно напоминавшая невнятный клубок колючей проволоки, менялась на глазах, трансформируясь в антропоморфную фигуру.

Лысая голова с подобием лица казалась гротескной маской. Из плеч стремительно выросли руки-плети, схватили ближайших стражей и втянули внутрь существа. Изнутри раздались истошные вопли, но быстро стихли.

Меня передернуло.

Отреагировав на движение, тварь повернула голову ко мне и уставилась пустующими глазницами.

– Отдай… – прошелестели потревоженные листья.

– Что отдать? Я ничего не брала! – растерянно выпалила я, отступая на шаг.

– Я чую ее на тебе. Отдай! – потребовал растительный монстр, и ко мне по разворошенной земле поползли стебли.

Я лихорадочно соображала, что такого на мне может быть. Украшений нет, одежда с плеча господина Шуо. Шпилька в волосах его же. Не мог же он что-то украсть у фейри в свое время? Но тогда почему корни привязались ко мне, а не к нему?

Моей лодыжки коснулось тонкое и колючее.

Я взвизгнула, напрочь позабыв о конспирации.

Ага, магия феникса им не по нраву!

Краем глаза я заметила, как Шаобай дернулся в мою сторону, но был спеленат корнями. Из кокона донесся стон.

И у меня сорвало крышу.

– Немедленно его отпусти! – потребовала я, догоняя отползший было отросток и пиная тот от всей души, с оттяжкой.

Будь я в здравом уме, вряд ли подобное сработало бы.

А так – да.

Чудовище зашипело, отрастило новые дополнительные конечности и распростало их по поляне в поисках новых жертв.

Я шла, отбрасывая в сторону мельтешащие ветви. В голове билась единственная мысль – успеть.

И я успела.

Стоило коснуться пылающей ладонью плотного растительного плетения, как оно опало, и господин Шуо тяжело рухнул на колени в грязь.

Не ничком.

Живой.

Нас окружили покачивающиеся кобрами отростки.

– Отдай по-хорошшшему! – потребовала тварь снова.

– У меня ничего твоего нет, – честно ответила я, разводя руками.

Огонь больше не страшил. Он ластился к телу гигантским котом… нет, скорее птицей.

Прорастал на коже алыми перьями.

И я позволила ему выплеснуться наружу полностью.

Взмах рук – уже крыльев – и я взмываю над развороченным курганом. Клюю гротескное подобие человека, уворачиваюсь от острых шипов и снова поливаю тварь пламенем, ведь все мое тело превратилось в факел.

Но я не сгораю.

Я возрождаюсь.

Фейри сдалась.