Феникс моего сердца

 – Он считал, что ты очень даже стоишь того, чтобы тебя спасать. И не вздумай возражать! Иначе бы Мин не защищал тебя до последнего вздоха.

Шаобай продолжал молчать. Его глаза сияли в темноте, отражая далекий огонек одинокой свечи.

– А матушка? – неловко спросила я, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Она ушла в себя. А после и из жизни. Истаяла за год, – коротко, рублеными фразами отчеканил советник. – Брата все любили. Он был очень светлым, благородным…

– Ты тоже светлый и благородный! – Я не удержалась и погладила мужчину по щеке.

 – Прекращай уже самобичеваться. Думаю, с тех пор ты спас уже столько людей, что предки тобой гордятся неимоверно.

– Спас, убил, запытал до безумия. Нет, я далеко не образец для подражания.

Господин Шуо наконец отвернулся и откинулся на подушки, глядя в пустоту.

Я украдкой перевела дух. Испытующий взгляд нервировал, хотелось одновременно спрятаться от советника и обнять его, душевно истерзанного.

Шаобай молчал. Его дыхание выровнялось.

Он уснул.

А меня до самого рассвета мучила бессонница.

Казалось, стоит мне отвернуться, и кошмары снова возьмут верх над этим сильным внешне, но таким уязвимым в глубине души мужчиной.

Лишь под утро я сомкнула глаза, чтобы почти сразу же их распахнуть от оглушительного звона за окном.

– Как его величество терпит подобное? – пробормотала я сонно, щурясь на яркий солнечный свет.

– На флигеле, где изволит почивать император, стоит в том числе и звуковая защита, – хмыкнул из соседней комнаты господин Шуо.

Он успел не только проснуться, но и умыться, и сейчас завтракал в гостиной. Но на слух не жаловался. – Кстати, сегодня мы будем обновлять щиты над дворцом. Усиливать блокировку от фейри. Хочешь посмотреть?

– Конечно!

С постели я буквально слетела, поморщилась от боли в натруженных вчера ногах, но облачилась в рекордные сроки. Через несколько минут к господину Шуо за едой присоединился помощник – строго собранные волосы, броня, серьезный взгляд. Не хватало только блокнота для записей, но они здесь пока еще не популярны.

Кисть на ходу в тушь не макнуть, увы.

Советник оглядел меня с ног до головы и одобрительно кивнул.

– От меня далеко не отходить. Молчать. Если вдруг – что вряд ли – его величество император тебя о чем-то спросит, падай на колени, лицом в пол, в поклон, и оттуда только отвечай. Поняла? И молись, чтобы он тебя не заметил. Потому что лгать о твоем происхождении его величеству я не собираюсь. Спросит – скажу правду.

Я сглотнула.