Онлайн-библиотека книг
Общество приговорило: идти Тришке гонцом, прихватив с собой ежа, и без Молчка не возвращаться.
В ту же ночь он и отправился.
Провизии ему собрали — недели на три, Тришка даже крякнул, как мешок на спину взгромоздили. Часть ее предназначалась на представительские цели — чтобы тем, кому вопросы придется задавать, были городские гостинцы. Вручили лоскуток бумаги с адресом — чтоб на обратном пути не заблудился. Выдали также хворостинку — ежа подгонять. Вывели на улицу, туда же Феодул Мардарьевич с помощью соседей доставил заспанного и совсем бестолкового ежа.
— Ступай, чадо! — торжественно послал Мартын Фомич, указывая направление. — Ступай, ступай, авось в дороге поумнеешь! Американец!
Тришка подхлестнул ежа и зашагал вдоль кирпичной стены магазина.
И ни разу не обернулся.
* * *"
"Город был по человеческим понятиям невелик, но Тришка не сразу выбрался на окраину, а должен был устроить дневку в каком-то подвале. Возник у него соблазн оставить там ежа — не все ли равно, где скотинке зимовать? Сбыли с рук — и ладно.
— Мне подкидышей не надобно! Своей скотины хватает!
Тришка сплюнул. В ином квартале вообще ни домового, ни дворового, ни какого иного жителя, а тут в первую дыру сунулся и на подвального напоролся! Хорошо еще, не сразу его подвальный заметил, а только на выходе.
— Да ладно тебе, ладно! — заверещал Тришка. — Заберу, только пусти!
Подвальный, судя по железной хватке лап — из бывших овинников, привычных ворочать мешки с зерном, встряхнул Тришку и отбросил в сторону.
Надо полагать, он шел на запах и на звук, а глазами незваного гостя увидел, только когда тот гость, выронив мешок, приложился к стене и сполз на пол.
— Ого! — сказал подвальный. — Кто ж ты таков? Я и не разберу!
— Из домовых мы, — тряся башкой, чтобы выгнать из нее гул, отвечал Тришка.
— А мастью в кого уродился?!
— Да смою я эту масть, она у меня временная!
— Скрываешься от кого, что ли? — тут подвальный поскреб лапой в затылке, осознавая ситуацию.
— Да на кой он мне?.. — Тришка вздохнул. — Хочешь — забирай его насовсем. Или подари кому. Ежи мастера мышей ловить, когда не спят.
— Нет, ежа не надобно. Куда же ты, домовой, собрался?
— В лес его, дурака, отогнать велели.
— Кто велел?
— Да старшие.
— А потом?
— Потом — еще дельце есть.
— А потом?
— А потом — домой. Коли жив останусь.
