Взору присутствующих открылось внутреннее пространство кабины лифта, стены которой представляли собой густой ковер металлических иголок.
— Заходим, — шагнул в лифт Сундаков.
Северцев вырвал посох у монаха.
— Что делать с ними? С собой возьмем?
— Не стоит, — качнул головой Мальцев. — Придется отвлекаться на присмотр, потеряем свободу маневра.
— Они же сбегут.
— Черт с ними. Что важней?
Сундаков и Северцев обменялись взглядами.
— И то верно.
Олег повернулся к парню в кожаной куртке и монаху:
— Проваливайте, чтоб и духу вашего близко не было!
Спутники Евхаристия попятились, с недоверием глядя на путешественников, потом бросились к выходу из гаража, исчезли за дверью.
— Я здесь одна не останусь! — с дрожью в голосе проговорила Катя. — Пойду с вами!
Мужчины переглянулись.
— Я против, — сказал Мальцев коротко.
— Там ее муж, — с колебанием и сочувствием сказал Северцев.
— Пусть идет, — решил Сундаков.
— Это не лучшее решение.
— Ничего, она девушка смелая, — сказал Северцев, — недаром в археологи пошла.
Да и зарекомендовала себя хорошо, Дима рассказывал. С оружием обращаться умеет.
Сундаков подобрал с пола пистолет, принадлежавший кожаному молодчику, подал Кате:
— Осторожнее, он заряжен. Вот предохранитель…
— Я знаю.
— Время, — напомнил капитан, не став спорить. — Если дверь закроется, мы так тут и останемся.
Один за другим они вошли в кабину странного лифта.
— Как он включается?
Северцев вспомнил манипуляции капитана Коряцкого, встал лицом к дверному проему, бросил одно слово:
— Поехали!
Дверь закрылась.
Выглядело это так, будто сгустился воздух, превращаясь в плотную перегородку со щетиной колючек. Ни один звук не донесся в кабину снаружи, но у пассажиров лифта возникло ощущение движения.
Мальцев вопросительно посмотрел на Олега:
— Такое впечатление, что мы опускаемся. Как глубоко проложена шахта?
— Не поверите, — усмехнулся Северцев. — Хранилище, или Обитель мечей, находится не под Москвой и вообще не под Евразийским материком, а подо льдами Арктики.
Капитан недоверчиво пошевелил бровями, оглянулся на Сундакова:
— Шутите?
— Вряд ли мы когда-нибудь сможем проверить это утверждение, — отозвался тот спокойно. — Лично я склонен полагать, что наша Земля полна нераскрытых тайн, скрывающих более глубокий уровень объективной реальности. Если предположить, что люди, обладающие магическими способностями, все-таки существуют, а я встречал таких немало, то в остальное поверить гораздо легче.
