Формула преступления

Короткого взмаха руки было достаточно, чтобы дочь послушно вышла. Сундуков выражал крайнее нетерпение:

— Сначала позвольте один вопрос.

— Когда во время обеда Альберт прибежал к вам, о чем он вас попросил?

— Да какое это имеет значение?.. Ну хорошо… Просил разрешения взять нынче подарок, черепаху, кажется… Я жду…

— В вашем доме слуги держатся в строгости, — начал Ванзаров, стараясь подбирать слова. — Но дети могут гулять где угодно. Баночка с крысиным ядом была на виду. Очевидно, Альберт решил поиграть с ней.

Сунул в баночку палец и попробовал белый порошок. Вкус ему не понравился, флакончик был заброшен под кровать. Мне очень жаль, но вы не сможете наказать убийцу, и я не смогу. Это несчастный случай. — Родион полез во внутренний карман, вынул заветную пачку и положил на стол.

Сундуков жест заметил:

— Зачем? Вы их честно заработали.

— Я не могу принять эти деньги. Дело принципа. Извините…

Поклонившись, Ванзаров торопливо покинул замок…

Супруги Макарские как раз уселись за вечерний чай, когда на них свалился нежданный Родион.

Влетел в дачный домик и выскочил оттуда в своем костюме. Стопку чужой одежды попросил завтра же, а лучше сегодня, отнести в замок, ничего не объясняя, убежал на станцию и вернулся в Петербург на первом же поезде.

… — Ну как, умник, что скажете?

Холеный ноготь нацелился на Колю.

— Что сказать… Как видно, мать и убила, — ответил он не слишком уверенно.

— Долго доктора не вызывала… Нелогично.

— Так… — Аполлон Григорьевич потер ладошки. — Еще версии есть?

— До этого как додумались?

— Флакончик у нее под матрацем нашелся… Остальное могла разыграть.

— Может, кто-то из родственников? На ваш вкус.

— На старуху думаю, — признался без всякого оптимизма Гривцов.

— За что невзлюбили почтенную даму?

— Соврала, что не была в детской. Так ведь?

— Чудесно, мой юный коллега.

У Коли забрезжила надежда:

— Не гадать надо, а логически рассуждать, — Аполлон Григорьевич развалился поудобнее. — Всему учить надо… Так вот, начать с того, что убийство готовилось заранее.

Кошка отравленная, Федорино горе с желудком… Первый раз пересыпали, второй — недобор. В одном вы правы: убийца из своих. Только он мог знать, где в доме хранится яд. Только он мог оставаться незамеченным в суете подготовки дня рождения…

— Рано радуетесь… Вернемся к вашим версиям. То, что вы назвали нелогичным поведение матери, как раз объяснимо: она жутко боялась мужа. А тут, накануне праздника — внезапная болезнь ребенка. Еще и гости в доме.