Форпост

- Теперь ты, - он поднял взгляд на Ивана, - ответь еще на пару вопросов.

- Давай. - Дорохов присел рядом.

- Эти твари… Они разумные?

- Еще не легче… Ладно. Пока проехали… Краткий курс истории в двух словах?

- Земля проиграла. Победившие колонии создали Конфедерацию Солнц. Сейчас в ее состав входит около трехсот освоенных систем.

Лицо Даггера приняло землисто-серый оттенок.

- Скопление, где мы находимся открыто пол века назад. - Продолжил Дорохов. - Населено инсектами - он кивнул в сторону неподвижных сумеречных фигур оцепления.

- Есть еще две расы, но сейчас это не актуально.

- Сам кто? - Хрипло спросил Хейд.

Иван покачал головой.

- Форпост. Скопление фактически не изучено. Инсекты по большинству враждебно настроены. Я был послан для выяснения судьбы археологической партии. Сложно объяснять все перипетии, но в конечном итоге мы с напарником на двух «Хоплитах» попали сюда.

- С целью? - Испытующе посмотрев на Ивана, уточнил Даггер.

- Освободить пленных. Мы нашли разрушенную колонию на одной из планет.

После атаки инсектов и анализа полученных данных, стало ясно, что население колонии вывезено насекомыми. Мы пошли по следу, высадились тут, наткнулись на функциональную базу, где инсекты веками собирали нашу боевую технику. Ты должен понимать, что такое автономная группировка боевых механизмов.

- Глубокая консервация? - Предположил он.

- Да. Режим самоподдержания, энергосберегающая функция в отсутствии команд и явных целей.

- А мы на кой им понадобились?

- Информация. Инсекты не обладают собственными технологиями для постройки боевых машин.

Вернее их технологии лежат в несколько иной плоскости, и не могут выдержать конкуренции с мощью наших механизмов. Насекомые - телепаты от природы. Они надеялись с помощью своих способностей исследовать человеческий разум, и «переселить» информационные матрицы нашего сознания в чистый рассудок специально выращенных особей своей расы. Они экспериментировали над людьми из числа тех, кто так или иначе был связан с техникой, умел управлять ей, знал командные коды.

- Недоумки… - процедил сквозь зубы Даггер. - И что теперь? Почему они нас «разбудили»?

- Потому что у них не осталось иного выбора. - Ответил Иван. - Сначала мы с напарником на двух «Хоплитах» серьезно потрепали их флот. Затем, кто-то из числа потомков депортированных сюда людей, сумел прорваться к их лабораториям и сжег их. Вместе с результатами многовековых исследований.

- Короче, запахло жаренным. Да?

- Они действительно испугались.