Форпост

Иван рванул машину с места, вперед, под прикрытие бетонного ограждения, но поздно - две ракеты захватили цель, игнорируя падучие звезды комбинированных ловушек, и спустя долю секунды БМК потряс чудовищный удар.

У боевой машины двумя попаданиями разворотило корму, водородный двигатель вылетел из отсека, сорвавшись с массивных креплений, бронеплиты прошило как листы картона, но людей в десантном модуле спасло мгновенное срабатывание аварийных катапульт, - кресла с десантниками и пилотами выбросило через аварийные люки за секунду до попадания, только Дорохов остался в кабине управления, - его предохраняла мощная переборка…

БМК с развороченной кормой по инерции преодолела еще десяток метров и врезалась в ограждение базы.

На немногих уцелевших после удара приборах горели злобные предупреждающие огни, - реактор машины, обеспечивающий энергопитание боевых систем, вышел из под контроля автоматики.

Дорохов рванул ручные замки люка, и часть массивной наклонной бронеплиты отскочила, освобождая округлый проем в лобовом скате.

Он выбрался на горячую броню.

Температура плазменного разряда размягчила верхнюю часть ограждения, бетон там потрескался, изредка взрываясь локальными выбросами перегретых фрагментов, ночь давно превратилась в день, со всех сторон накатывался грохот, ударные волны горячими, шквалистыми порывами налетали с разных сторон, в воздухе свивало тугие смерчи дыма и пара…

Неподготовленный человек не может понять его атмосферы, случайный свидетель, не имеющий подобного опыта в прошлом, погиб бы здесь в течение нескольких секунд, но Иван не раз проходил схожие испытания, и уже не мешкал: включив коммуникатор он отдал несколько четких команд, бегом бросившись прочь от готовой взорваться машины, изо всех сил стремясь достичь ближайшего пролома периметра.

Лейтенант Даггер видел «Фалангера» лишь на экранах сканирующих комплексов.

Никто не говорил, что штурм базы горской людей - не есть сумасшествие. Он лишь злобно, невнятно выругался, когда БМК Дорохова осыпала рубку серв-машины шквалом снарядов, - привлекла внимание и притормозила для плазменного удара по цели.

Иван рисковал сверх всякой меры. В начавшейся карусели их единственным козырем была маневренность, тупая дуэль с серв-машинами не полагала ничего кроме летального исхода…

Нет, глупцом Дорохова не назовешь.

Он успел разрядить плазмогенератор, и сложная засветка от энергетического удара на миг ослепила сканирующие комплексы, предоставив Даггеру секундное преимущество.