А противник был совсем близко, и от него разило пивом и потом. К тому же у него был его, Бенедикта, стилет. Вполне возможно, имелся и пистолет. И вообще, кто он такой?
Стараясь выиграть время – ему помнилось, что где-то у него под ногами лежали вилы, – проговорил:
– Только не надо меня больше резать. – Он шагнул в сторону и чуть покачнулся, надеясь, что противнику покажется, будто он споткнулся. – На мне чужой сюртук. Ты, друг мой, очень плохо обращаешься с одеждой.
Вот, наконец-то! Бенедикт наклонился и сомкнул пальцы на рукоятке вил.
А уже в следующую секунду он швырнул их в направлении противника, однако промахнулся – вилы ударились о земляной пол. Но где же этот тип? Ведь он пришел, чтобы напасть на него, не так ли?
Тут раздался оглушительный грохот, и какие-то предметы посыпались на пол. Бенедикт зажал себе рот ладонью – чтобы удержаться и не окликнуть Шарлотту. Спряталась ли она? В безопасности ли она?
– У тебя есть пистолет? – громко спросил Бенедикт.
– Думаю, с твоей стороны будет очень любезно, если ты из него не выстрелишь.
– Я не ношу с собой пистолеты! – послышался ответ.
Ага, ясно! Теперь Бенедикт получил представление о том, где находился противник. Он стал придвигаться к нему очень осторожно, то и дело замирая на месте. Внезапно его нога на что-то наткнулась, по-видимому – на ту картину или раму. Он быстро наклонился и, подняв этот предмет, швырнул его в направлении голоса. Послышались проклятья, и Бенедикт понял, что на сей раз не промахнулся.
Но противник почему-то не бросился на него. Вместо этого он стал двигать что-то тяжелое. Хм… странно…
– Друг мой, – сказал Бенедикт, – а ты-то что здесь делаешь?
Еще какой-то тяжелый предмет заскрежетал по полу, ударяясь о предметы, которые до этого раскидала Шарлотта.
– Ты что-то ищешь, – догадался Бенедикт. – Не так ли? И что же ты здесь спрятал?
Ему вспомнились слова сыщика с Боу-стрит. Стивен Лайлак считал, что нападение на Нэнси связано с золотыми соверенами.
А Бенедикт был уверен, что нападение на него самого было связано с нападением на Нэнси. И это означало…"
"– Ты спрятал… какие-то улики, верно? Да-да, ты спрятал здесь улики, не так ли, мой друг? – проговорил Бенедикт. «Шарлотта, услышь меня! Иди за помощью!» – закричал он мысленно.
– Заткнись, слепой!
– Нас, конечно, друг другу не представили, и не скажу, чтобы я жаждал представиться, но мое имя Фрост.
