— Вам действительно это удалось! Я боялась, что он впадет в уныние, как обычно бывало после какой-нибудь его неудачной затеи, а он, скорее, на седьмом небе. Вы бы видели, какой радостный он подъехал к дому на вашем коне и позвал меня полюбоваться им! Такой гордый и счастливый! Не хочу соваться не в свое дело, но по крайней мере позвольте мне поблагодарить вас!
— Так, это уже начинает надоедать мне. Лучше скажите, что это за тип рядом с Черис?
Она нашла глазами сестру. Та кружилась в вальсе с оживленным молодым джентльменом, который явно пытался ей понравиться.
"
"— Мистер Питер Нейвенби. Мы познакомились с ним у леди Джерси. Она сказала, что он, как только увидел Черис, тут же потребовал, чтобы его представили ей. Конечно, в этом нет ничего необычного, но он стал проявлять к ней особое внимание, и что, на мой взгляд, самое важное, попросил свою матушку нанести нам визит! И она мне так понравилась! А главное, она в восторге от Черис. Из того, что она мне наговорила, я поняла, что больше всего она опасается, как бы какая-нибудь меркантильная девица, которая охотится за богатым мужем, не схватила ее сыночка, и сразу поняла, что Черис — не такая! — Она озабоченно посмотрела на лорда.
— Как вы думаете, это подходящая пара для Черис?
Маркиз, исследуя через монокль мистера Нейвенби, произнес:
— Значит, это молодой Нейвенби? Весьма подходящая пара! Он благородного происхождения и внушительное состояние — в перспективе, конечно, но будем надеяться, что его отец долго не протянет!
— Я не имела в виду ничего подобного! — вспыхнув от негодования, воскликнула Фредерика.
— Сказать такую гадость, это слишком даже для вас, милорд!
— Но я думал, что вы хотите выдать Черис за богатого.
— Ни коим образом, я никогда и не говорила об этом. Я хочу, чтобы она была прилично устроена, а это не одно и то же, что гоняться за титулами и богатством! Вот чего я точно не желаю ей, так это пустоголового красавца вроде вашего кузена, у которого и денег так же мало, как и мозгов! Я буду вам очень обязана, если вы пресечете эту историю в самом начале!
Его развеселили эти слова, но он только сказал:
— Вы, должно быть, наслушались мою кузину Лукрецию.
Хочу вам сообщить, что Эндимион вовсе не беден, он унаследовал вполне приличное состояние.
Опомнившись, что она наговорила с досады, Фредерика сказала сокрушенно:
— Я не должна была так отзываться о вашем кузене. Извините меня!
— Ничего страшного! — равнодушно отозвался он.
