Фригольд

Убивать много нельзя только.

— И с многими тварями так? Как узнать, кого защищает Единство, а кого нет?

— Мы знать, тебе сказать. Восходящие Народа знать, им придет повеление. Они другим сказать. Другие сказать тебе. Весь Народ знать.

— А если убивать будет не Восходящий? Как узнать, что Единство предупреждало? — настаивал я.

— Восходящие узнать от Единства. Если Народ не иметь Восходящих, такой Народ не может быть, — удивленно ответил Лэндо, — Это не Народ, это… тс-си ри-уша, имиш… как сказать на вашем?

— Отребье.

Изгои, — подсказал Янь.

— Да, так. Понимать, кано?

Я, кажется, действительно начинал «понимать». Восходящие выступали некими посредниками между сетью Наблюдателей, контролирующих биоценоз Единства и остальными людьми, более того, сам Народ — человеческое племя и фракция, похоже, имело какой-то статус и привеллегии в системе Единства только если у них имелись собственные Восходящие. Иначе — никто не рассматривал таких существ, пусть и разумных, как элемент Единства, имеющий право на существование и судьба таких сообществ, скорее всего, были печальны…

— Закругляйтесь, парни, — на пороге нашего грота возник весьма заснеженный Динамит, — Оружие готовьте, и на выход.

— Лохмач нашел на леднике следы тигрекса.

Инь и Янь синхронно присвистнули.

— Свежие быть? — насторожился Лэндо, — Один или пара?

— Свежее некуда, — мрачно сообщил Динамит, — Один, и, судя по следам, не пустой, минимум дерево. Чую, у нас будет веселая ночка.

Я уже несколько раз слышал о таинственных тигрексах, но видеть их еще не приходилось, поэтому открыл файл с энциклопедией Анни и нашел нужную статью.

Эта тварь напоминала земного тигра лишь размером, четырьмя когтистыми лапами, длинным гибким туловищем и торчащими, как у махайрода, передними клыками. Приплюснутая змеиная голова с двумя парами глаз, шипастый спинной гребень и сине-зеленая чешуйчатая шкура делала ее больше похожей на рептилию, этакого хищного ящера, но энциклопедия утверждала, что тигрекс — теплокровное, хотя и яйцекладущее существо.

Сильный, ловкий и очень быстрый хищник, способный совершать спринтерские забеги и уложить с одного удара тауро, местный санитар леса, гроза травоядных, опасный даже для мегафауны Единства. Тигрексы часто охотились парами, самец и самка, образуя долговечный брачный союз. Утверждалось, что такой дуэт способен отбить от стада и задрать больного или раненого голиафа.