Фригольд

Вскоре из людей Фроста вскинул руку, предупреждая о приближении чего-то из глубины тоннеля. Я уже знал, что он был «слухачом» — обладателем Руны Чуткого Ухо или аналогичного Навыка. Восходящий услышал цель задолго до появления, и это была личинка — толстый желтоватый червяк с сегментным туловищем около метра длиной. Никаких признаков глаз, двойной ряд шипов на спине, раздвоенный хвост. Мерзкая тварь…

— Вперед, наша очередь! — скомандовал Динамит, — Лэндо, давай, ты первый!

Принц выступил вперед, натягивая свой лук.

Парящая полярия освещала ползущую личинку и та пыталась сменить курс, словно золотистое сияние было ей неприятно. Но стрела Лэндо оказалась быстрее — с белой вспышкой врезавшись в противника, она тут же сковала личинку оболочкой прозрачного льда. Так работал мой Хладноцвет (вернее, руны Стихии), усилившие лук принца! Следующая стрела полностью заморозила тварь, а затем ее раздробила на части длинная очередь «Суворова».

— Долго возишься, — недовольно пробормотал Динамит, — Сколько?

— Четырнадцать быть.

— У меня пятьдесят шесть…

Речь, видимо, шла о третьем задании — на количество уничтоженных существ. Судя по тому, что мой «счетчик» не шевельнулся с нулевой отметки, оно было индивидуальным для каждого Восходящего. Интересно придумано — морковка для всех обладателей стигматов непрерывно уничтожать этих существ независимо от общих заданий, личинки и коконы тоже шли в «зачет». И, судя по озвученным цифрам, первую ступень мои товарищи уже прошли.

Следующую личинку прикончил Фрост.

На этот раз не без эксцессов — она лопнула, обдав все вокруг брызгами вонючей слизи. От запаха едва не вырвало, а стоило сдвинуть маску, начали слезиться глаза. Нескольких наших слегка задело, экипировка в местах попадания личиночной крови чуть дымилась — очевидно, она имела кислотную или щелочную природу. Стало понятно, почему все закрывают лица и уязвимые места тела балаклавами, шлемами или повязками — можно было запросто схлопотать неприятный ожог.

А затем мы дошли до развилки и наши группы разделились.

Фрост пошел прямо, мы — левее. Теперь Восходящим можно было не считать очередность, но и мы остались вшестером и могли рассчитывать только на себя. Вскоре боевое крещение пришлось пройти и мне…

У нас не было своего «слухача», поэтому его роль выполнил дрон Яня, запущенный метров на триста впереди группы и тщательно осматривающий тоннель. Благодаря ему мы заблаговременно обнаружили еще один кокон и одну неподвижную личинку, явно пытавшуюся окуклиться.