Фригольд

Стало чуть поуютнее, но все равно — мрачное, холодное, навевающее уныние место.

Мы с людьми Фроста пошли налево, Мрак и Серена — направо, и вскоре потеряли друг друга из вида. Отряд двигался осторожно, двумя компактными группами. Тоннель был пустым, но никто не позаботился выровнять его дно для человеческих ног. Приходилось лезть по скалам и валунам, перебираться через завалы, перепрыгивать трещины и большие лужи… Вскоре я позавидовал Иню, которого оставили наверху вместе с несколькими людьми разбивать лагерь и стеречь животных.

А затем мы наконец-то наткнулись на первый кокон.

Он представлял собой каплеобразный кожистый сгусток размером с человека, прилепившийся к скальной стене на высоте трех-четырех метров. Неприятная штука — серая, почти сливающаяся с камнем, однако слегка пульсирующая, а если присмотреться, можно было различить странные темные очертания.

— Здоровый, на! — оценил Грохот. — Скоро вылупится, копать-хоронить…

Передо мной вдруг высветилось новое, третье задание:

Кто-то из группы Фроста выстрелил из импульсной винтовки.

Разряд раскаленной плазмы прожег кокон, создав вспыхнувшую черную дыру в кожаном мешке. Внутри что-то ворочалось, пытаясь выбраться, кошмарное насекомообразное существо, брр… Следующий импульс заставил кокон и его содержимое запылать, как факел, еще не рожденная тварь сгорела, превратившись в уродливый обугленный нарост на стене.

Фрост перекинулся несколькими фразами с Динамитом и Лэндо. Я краем уха услышал, что они обсуждают очередность уничтожения личинок и коконов.

Задание одно, Восходящих много, мне было не совсем понятно, кто получит награду от Наблюдателя, когда мы закончим зачистку.

Я наконец-то начал врубаться, как работает эта система. Задание просто есть — и Наблюдателю все равно, кто из Восходящих заберет награду. На Ледяном Великане было иначе, там поручение выдали только мне, вероятно, посчитав остальных неподходящими для его выполнения. Можно сказать, что там я получил «личное» задание, а теперь столкнулся с «общественным», доступным всем Восходящим, находящимся поблизости.

Но что происходит, когда Восходящие работают группой, как мы сейчас? Что будет, если один Восходящий уничтожит семь коконов, а другой пять?

Значит, система Восхождения считает некий процент вклада. И в интересах каждого Восходящего убить как можно больше — тогда он имеет шанс на главный приз. Я понял, о чем говорили Фрост и Динамит, распределяя очередь, хотя принцип дележки награды Наблюдателя между копьями оставался неясным.