Гадюка в сиропе

 – Это невероятно! Он должен быть жив!"

"Раиса Андреевна глубоко вздохнула:

– Да, он должен быть жив, но умер в возрасте двадцати пяти лет. Я долго плакала, потому что так и не узнала правду, так и не задала ему основные, мучившие меня вопросы. Теперь вот надеюсь, что на том свете встретимся.

Она замолчала, я тоже не произнесла ни слова. Напряженную тишину прерывало только громкое тиканье большого темно-синего будильника. Внезапно Разина прошептала:

– Знаете, я поверила в бога, соблюдаю теперь посты, в церковь хожу и однажды рассказала батюшке всю историю, а он мне странную вещь поведал.

– Какую?

– Не надо плакать о смерти сына, она во благо…

– Во благо чего?

– И я так же удивилась, а батюшка пояснил. Иногда, говорит, родители ропщут, когда господь забирает у них ребенка, но зря они это делают, следует радоваться.

– Да почему? В чем же радость?

– Бог всеведущ и переполнен любовью к людям. Забирая к себе на небеса раньше срока душу, он уберегает ее от дурных поступков, прячет под крылом своей любви, от преступлений, которые обязательно бы совершил человек, оставшийся в живых.

– Что-то я плохо понимаю, – пробормотала я.

– Когда Степан сидел в тюрьме в ожидании суда, – сказала Раиса Андреевна, – я познакомилась с одной женщиной, у нее сын обвинялся в краже. Так вот эта мать мне рассказывала, что в три года мальчик заразился менингитом, и врачи сказали – никакой надежды.

В полном отчаянии несчастная женщина кинулась в церковь, упала на колени перед иконой Казанской Божьей Матери и стала молиться, истово, со слезами отбивая земные поклоны.

Постепенно бедолага впала в странное состояние, что-то типа транса, стены церкви расступились, Богородица ласково взглянула на мать, и в мозгу молящейся прозвучал голос:

– Будь по-твоему. Но только не жалей потом о содеянном.

Наутро ребенок неожиданно пошел на поправку, врачи лишь качали головами – чудо, да и только. Счастливая мать бросилась ставить свечи в церковь. Но, наверное, это были ее последние радостные минуты, потому что выздоровевший мальчик начал вести себя отвратительно.

Про таких в народе говорят: «Черт в душу вселился». От мелких детских шалостей он перешел к открытому непослушанию, потом к пакостям. К семнадцати годам он превратился в рослого, здорового парня, колотившего мать, когда та не давала ему денег на выпивку. В конце концов он связался с дурной компанией и оказался замешанным в краже.

Больше всего удрученная женщина боялась теперь, что сына отпустят на свободу и он примется за старое.