Гадюка в сиропе

Трубку она сняла сразу.

– Алле, – пробормотал бесполый старческий голос.

– Позовите, пожалуйста, Леокадию Сергеевну.

– Хто говорит? – поинтересовалось существо с той стороны провода.

– Это от Лены Разумовой.

В мембране раздался грохот, очевидно, трубку положили на столик, потом воцарилась тишина, прерываемая шорохом и легким потрескиванием. Минуты тянулись и тянулись. Да что у них там, Останкинский дворец? Анфилада из сорока комнат и зал для бальных танцев?

– Алле, – донеслось внезапно до моего слуха, – слушаете?

– Да-да, – в нетерпении ответила я.

– Леокадия… Сергеевна… велела… – с ужасающими паузами между словами завел невидимый человек.

– Что? Что велела? – поинтересовалась я.

Боже, этого субъекта хочется пнуть, чтобы он говорил чуть побыстрей.

– Велела… сказать… приходите… завтра… в… восемь… утра.

– А… – начала я.

Но трубка противно запищала. Ну надо же! То еле-еле ворочал языком, а отсоединился в долю секунды.

Покажите мне человека, который со счастливой улыбкой вскакивает в субботу в семь утра.

Если таковой найдется, он заслуживает памятника при жизни. Я же сползла с кровати, проклиная все на свете. Пингва и Рамик, спавшие в кресле, лениво подняли головы и сонно глянули на меня. Весь их вид говорил: ты что, хозяйка, с дома упала? Куда в такую рань?

Подлеонтьевский переулок находится в Замоскворечье. И стоят тут в основном древние двух-трехэтажные дома, характерные для Москвы девятнадцатого века. Когда-то они принадлежали купцам, традиционно селившимся в этой местности, но в 20-е годы нашего столетия особняки превратились в скопище коммунальных квартир, и дом номер десять не был счастливым исключением.

Красивая лестница с витыми чугунными перилами привела меня к одиннадцатой квартире. Огромная обшарпанная темно-коричневая деревянная дверь щетинилась двумя звонками. Я нашла табличку «Рюмочкина», нажала три раза и стала ждать. Наконец где-то далеко загромыхало, дверь распахнулась, на пороге возник старичок, похожий на гриб-боровик, – маленький, кругленький, беленький, одетый в валенки, дубленую жилетку и вытянутый синий свитер.

– Мне Леокадию Сергеевну.

– Знаю, – бодро рявкнул «гриб» и приказал: – По коридору в сторону кухни шагом марш.

Я хмыкнула и двинулась на запах щей и кипятящегося белья. По извилистым коридорам мы добрались до последней двери, расположенной в углу.

– Прошу! – скомандовал старик.

Я толкнула дверь и очутилась в большой комнате, потолок которой терялся в небесах.