Гамбит принца

Пальцы блондинки уже отстранились он шнуровки, приоткрыв под дорогой темной тканью его одежды золотой ошейник.

— Ты… его питомец? — спросила она.

— Я могу закрыть комнату, — раздался голос старшей женщины, с едва заметным акцентом Васка, — если вы пожелаете, и предоставлю вам, господа, уединение, чтобы насладиться моими девочками.

— Ты Хозяйка? — Спросил Лорен.

Она ответила:

— Я управляю в этом маленьком доме.

Лорен поднялся с дивана:

— Если я плачу золото, то управляю я.

Она присела в глубоком реверансе, потупив глаза в пол.

— Как Вам будет угодно, — и затем, после небольшого сомнения, — Ваше Высочество. И осторожность, и молчание, разумеется.

Золотые волосы, дорогая одежда, это выражение лица — конечно же, его узнали. Каждый в городе, вероятно, знал, кто остановился в имении. Слова Хозяйки заставили одну из женщин ахнуть; она не сделала такого логичного заключения, как Хозяйка, как не сделали и остальные. Дэмиен лицезрел, как шлюхи Нессон-Элой почти пали ниц в присутствии их Кронпринца."

"— Нам с моим рабом нужна уединенная комната, — сказал Лорен, — в конце дома.

Что-нибудь с кроватью, засовом на двери, и окном. Нам не требуется компания. Если ты попытаешься прислать к нам одну из своих девочек, то узнаешь, насколько сильно я не люблю совместное пользование.

— Да, Ваше Высочество, — ответила Хозяйка.

Держа восковую свечку, она провела их в конец старого дома. Дэмиен почти ждал, что она вышвырнет какого-нибудь другого постояльца ради Лорена, но комната, соответствовавшая требованиям Лорена, была не занята.

Обстановка была простой: низкий обитый тканью сундук, кровать с занавесями и две лампы. Подушки были сшиты из красной ткани с выступающим узором из бархата. Хозяйка закрыла дверь, оставив их наедине.

Дэмиен задвинул засов и для уверенности придвинул сундук к двери.

Там, конечно, было окно. Оно было маленьким, закрытым металлической резной решеткой, ввинченной в стену.

Лорен смотрел на него в замешательстве.

— Это не совсем то, о чем я думал.

— Штукатурка старая, — сказал Дэмиен.

 — Вот. — Он взялся за решетку и дернул. Кусочки штукатурки осыпались со стены по углам окна, но этого было не достаточно, чтобы отделить от нее решетку. Он поменял хватку, напрягся и толкнул плечом.

С третьей попытки вся решетка вышла из окна. Она оказалась удивительно тяжелой. Дэмиен аккуратно положил ее на пол. Толстый ковер поглощал все звуки, как и когда Дэмиен передвигал сундук.

— После тебя, — сказал он Лорену, который уставился на него.