Гамбит принца

Глава 11

Рейвенел был построен не для того, чтобы гостеприимно встречать незнакомцев. Как только они проехали через ворота, Дэмиен ощутил его мощь и силу. Если незнакомцем был увиливающий от обязанностей принц, который соблаговолил прийти на границу только под побуждениями и толчками своего дяди, то Рейвенел был еще менее гостеприимным. Прислуга, которая собралась на помосте в большом дворе форта, имела такой же каменный внешний вид, как и отталкивающие бойницы Рейвенела. Если незнакомцем был Акиэлоссец, прием был просто враждебным: когда Дэмиен последовал за Лореном по ступеням на помост, волна злобы и негодования по поводу его присутствия была ощутима почти физически.

Он никогда в жизни не думал, что будет стоять внутри Рейвенела, что массивная опускная решетка будет поднята, тяжелые деревянные двери будут отперты и раскрыты нараспашку, позволяя ему войти внутрь этих стен. Его отец Теомедис внушил уважение к великим Виирийским фортам. Теомедис завершил свой поход при Марласе; захватить Рейвенел и продвинуться дальше на север означало бы долгую осаду и огромные затраты ресурсов.

Теомедис был слишком мудр, чтобы начинать дорогостоящую, растянутую военную кампанию, которая могла лишить поддержки наместников и пошатнуть его королевство.

Фортейн и Рейвенел остались нетронутыми: главенствующие военные силы округа."

"Выдающиеся и мощные, они требовали от своих Акиэлосских двойников быть в равной степени вооруженными и иметь постоянный резервный запас воинов. В результате, граница ощетинилась гарнизонами и изобиловала бойцами, которые технически не были на войне, но и никогда не жили в мире.

Слишком много солдат и недостаточно сражений: растущее насилие не рассеивалось в небольших рейдах и стычках, которые каждая из сторон отрицала. Оно не рассеивалось в официальных поединках и сражениях, организованных и формальных, с правилами, передышками, и зрителями, которые позволили бы обеим сторонам с улыбками на лицах убить друг друга.

Разумный правитель ждал бы опытного дипломата, наблюдающего за этим чреватым противостоянием, а не Лорена, который появился, как оса на празднике под открытым небом, раздражая всех.

— Ваше Высочество. Мы ждали Вас две недели назад. Но мы рады слышать, что Вы насладились гостиницами Нессона, — сказал Лорд Туар. — Возможно, мы сможем найти для Вас что-нибудь не менее развлекательное и здесь.

Лорд Туар из Рейвенала обладал телосложением солдата и шрамом, который бежал по его лицу от края глаза до самого рта.