Гарт. Одаренный

Как уничтожил моих создателей и тех, кого ты называешь Древними, — пояснил крокодил.

— Очень может быть. Мне он сразу не понравился, — признал я и спросил: — Да, а что это вообще такое?

— Ближайший аналог, доступный твоему пониманию, — узел связи. Или мощное оружие. Сейчас Тадж работает совсем не так, как запланировано создателями. Пока его возможности ограничены, но после того, как количество разумных на поверхности возрастет, наступит качественный скачок.

— Хм… ну а если я все-таки решусь его грохнуть, как ты предлагаешь это сделать? — на всякий случай спросил я.

— Для начала — уничтожить всех разумных на поверхности планеты. Прямая атака исключена — Тадж имеет механизмы защиты. Поэтому рекомендуются непрямые методы воздействия. Как вариант — биологическое оружие…

— Погоди, так ты что, предлагаешь прикончить всех этих разумных… псионов, старших и всех остальных? — сообразил я.

— Да! Это необходимо! — продолжил Чужак. — После этого узел связи перейдет в режим ожидания и системы защиты будут неактивны.

Флот ваших кораблей сможет атаковать поверхность мощным оружием…

— Как-то совсем плохо выглядит, — высказался я. — Похоже, ты этот… как его… Разрушитель!

— Вы называете наш вид — Ушедшие, — уточнил ящер. — Да и твое представление о старших цивилизациях во многом ущербно. Ты еще не готов принять эту информацию. Тебе хватит того, что сейчас увидишь. Прощай!

Силуэт собеседника растворился в дымке — и пространство перед моими глазами вспыхнуло. Грандиозные сражения.

Безнадежная атака на перенаселенный мир, обитатели которого построили грандиозное сооружение — кольцо вокруг светила. Холодные громады конструкций размером с луну. Разнообразные корабли — блестящие иглы, разлапистые коряги, силовые сгустки… тысячи кораблей кружатся в смертельном танце и вспыхивают, исчезая. Зеркальные порталы, выбрасывающие сотни судов-кристаллов. Мертвые планеты — выжженная поверхность, миллиарды уничтоженных существ…

Покинув утробу операционного комплекса, я поспешил залезть в свой скаф, обнаружив отсутствие тактического модуля и наручного компа.

Их мне вернули чуть позже, но все данные и записи были удалены. Как оказалось — с остальными бойцами нашего отряда проделали то же самое. Вдохнув полной грудью пахнущий химией воздух, я признал, что после процедур голова стала соображать гораздо лучше. Однако странный сон и беседы с говорящими крокодилами намекали, что здесь не обошлось без специальных препаратов.