У меня есть подозрение, что Гагер отправляет наёмников партиями, с разными временными интервалами, и они движутся с разной скоростью.
Скоро мои догадки подтверждаются. Спустя некоторое время приходит донесение: лягушкоиды действительно появились. Но их поведение оказывается совершенно неожиданным. Вместо подготовки к атаке или диверсии они начинают обустраиваться прямо на болотах. Строят шалаши, охотятся на местную дичь и, похоже, совершенно не собираются уходить.
Такой поворот интригует. Я решаю навестить их лично.
С собой беру Светку — она всегда готова к приключениям и точно не откажется. Мы вылетаем на «Буране» с экипажем, направляясь к болотам.
По пути наш маршрут пересекается с санями Ледзора, остановившимися посреди заснеженного леса. Мы летим прямо над ними, и картина внизу действительно удивительная. В стороне пасутся белые мишки. А в самих санях, укрытая покрывалом, лежит нагая Кострица, уютно устроившись на руке мирно спящего Ледзора.
Светка сначала офигевает, а потом оборачивается ко мне с умоляющим взглядом:
— Даня, можно?
Я хмыкаю.
— Ладно, давай.
Не дождавшись второго приглашения, Светка тут же высовывается из люка, радостно машет рукой вниз.
— Привет, наставница!
Кострица вздрагивает, вскидывает голову и, мгновенно залившись румянцем, ныряет под покрывало, словно надеясь провалиться сквозь землю. Её движения резкие, как у застигнутой врасплох кошуи, а пальцы судорожно натягивают ткань на себя.
Ледзор просыпается, сонно моргает. Он протирает глаза, потягивается, и его взгляд тут же падает на скрывающуюся подругу.
На его лице расцветает широкая ухмылка. Не разобравшись в ситуации, он разражается своим оглушительным смехом:
— Хо-хо-хо!
Смех звучит громко, отрывисто, эхом расходясь по заснеженному. Но радость его длится недолго. Кострица, выглянув из-под своего укрытия, резко пинает его в бок. Удар оказывается настолько внезапным, что Ледзор тут же захлёбывается смехом и, не удержавшись, вылетает с саней прямо в сугроб.
Светка, довольная произведённым эффектом, захлопывает люк и возвращается внутрь «Бурана», сияя широкой улыбкой.
— Поздоровалась, — заявляет она, усаживаясь на место.
Перед тем как улететь, я всё же решаю оставить Ледзору напутствие.
— Слушай, Одиннадцатипалый, будь на чеку. Здесь рядом лягушкоиды. Если понадобится, позову на подмогу. Добежишь за минуту.
Из сугроба раздаётся бодрый отклик по мыслеречи:
— Хо-хо, понял, граф!
Решаю больше его не отвлекать — если что, Ледзор действительно успеет вовремя.
