Через пару минут я забираюсь в джип, и наш кортеж из бронированных автомобилей плавно трогается в сторону болот. По рации вскоре приходит доклад от гвардейцев: Зар и Ратхархар уже сели в отправленную за ними машину. Мы продолжаем путь, пока не достигаем прилесной дороги, где делаем короткую остановку. Я выхожу из джипа и, привалившись к капоту, прислушиваюсь к едва уловимому шелесту листвы.
Когда машина с лордами подъезжает, я пересаживаюсь к ним.
— Лорды, рад вас видеть, — приветствую я их, улыбнувшись.
— Как замечательно, что вы пригласили нас, лорд Данила, — откликается громадный Ратхархар. Его глаза сверкают от предвкушения. — Лягушкоиды — одна из самых малочисленных популяций Боевого материка. Я давно хотел изучить кого-нибудь оттуда поближе, но изоляция материка, установленная Организацией, мешала.
— Думаю, лягушкоиды будут не против поделиться знаниями, если вы обеспечите их достаточным количеством мух, — шучу я, легко кивая в его сторону.
— Правда? — искренне радуется Ратхархар.
Тем временем Зар, оглянувшись на кортеж позади нас, с легкой усмешкой замечает:
— Мы будто направляемся брать крепость.
— Вы мои гости, и я отвечаю за вашу безопасность, — спокойно отвечаю я. — Потому и меры принял соответствующие. Никто не помешает нашей экспедиции.
Машина трогается. Лорд Зар, глядя в окно, задумчиво произносит:
— Лорд Данила, скажите честно, вы думаете, что лягушкоидов нанял Лорд Гагер?
Я улыбаюсь, не подавая вида, что моё мнение давно сформировалось:
— Я этого не говорил.
Пусть они сами раскроют карты.
Зар фыркает, всё ещё наблюдая за проплывающим за окном снежным пейзажем:
— Вряд ли лорд Гагер настолько глуп, чтобы напрямую иметь дело с наёмниками. К тому же его гордость едва ли позволит ему снизойти до этого.
Я сохраняю спокойствие:
— И всё же я уверен, что сегодня вы получите доказательства, которые прольют свет на личность нанимателя.
Сидящий напротив Ратхархар, явно взволнованный перспективой изучения редкой расы, перебирает записи в своей объёмной тетради.
Его крупная рука быстро листает страницы, время от времени поправляя очки. С энтузиазмом он бросает:
— А вы знали, что мореплаватели с Андуинского материка уже встречали лягушкоидов? Есть свидетельства примерно десятилетней давности.
Я вежливо киваю, поддерживая разговор:
— Правда? Интересная информация.
Лорд Ратхархар, переполненный энтузиазмом, резко вскидывает голову, и его лысая макушка опасно приближается к потолку.
