— К сожалению, Жанна Валерьевна, для начала мне самому нужно туда попасть. А уже потом думать о приёме гостей.
— Ты ведь уже Грандмастер, мой будущий зять. В чём проблема? — её тон невинный, но уверен на сто процентов — сейчас ее глаза блестят как у голодной кобры.
— Одного условного ранга недостаточно, — отвечаю нарочито спокойно. — Чтобы войти в усадьбу Филиновых, мне нужно освоить как минимум Расширение сознания.
Не отстанет, я уже знаю. И пусть она видит, что рангом я ещё не полностью владею — в моём возрасте это даже полезно.
Скромность украшает, особенно когда имеешь дело с такими… скользкими личностями. Почему скользкими? Ну, Жанна же видела в своём Провидении, что станет Королевой Теней. А значит, в будущем нам, возможно, придётся не чокаться бокалами, а скрещивать пси-клинки. Что ж, как бы я ни обожал свою будущую тёщу, но в таких вопросах семейные узы отступают на второй план.
— А без этого справиться с тварями, что обитают в Карманах, практически невозможно, — добавляю равнодушно.
Жанна вздыхает, будто я только что подтвердил её худшие ожидания.
— Возможно, я могла бы научить тебя, спаситель? С наставником ведь всегда проще. Да и между нами уже налажено доверие.
Какая заботливая! Ох, и хочется хмыкнуть, но я сдерживаюсь. Вместо этого отвечаю с показной благодарностью:
— Не стоит утруждаться, Жанна Валерьевна. Думаю, у меня хватит ума самому справиться. Причём совсем скоро.
Она вздыхает снова, на этот раз с оттенком драматизма:
— Как всегда, всё сам. Но если вдруг передумаешь — моё предложение в силе.
Не успеваю расслабиться после её слов, как звонит Студень.
— Шеф, — его голос звучит привычно бодро, — у нас тут новые големы появились.
— Опять в болотах?
— Ага. Группа «Тибет» на «Буране» разнесли истуканов как нечего делать.
Я вздыхаю грустно.
— Опять кислотные стихийные кристаллы тратятся.
— А как по-другому, шеф? — спокойно парирует Студень.
Эх, надо срочно искать кислотника. Без этого скоро в «Буране» на один вид огневой мощи станет меньше.
А ведь с этим тянуть нельзя. Стихийные кристаллы, увы, не восстанавливаются, а Гумалин, несмотря на все свои таланты, так и не освоил их создание.
Решаю сменить тему, чтобы отвлечься:
— А как там вообще дела с нашим Училищем? Может, среди новеньких кто-то с кислотным Даром завалялся? — все-таки с надеждой задаю больной вопрос."
"Студень ненадолго замолкает, очевидно проверяя какие-то списки. Шелест страниц или бумаги на том конце едва слышен.
