Герцогиня. Выбор императора

А когда после окончания академии Айрис приехала на бал в честь возвращения принца, он попросил ее руки, но она отказала, заявив, что выходит замуж за другого. Эмириальского мага.

— Почему?

— Вроде как признала в нем истинную пару.

— Ну… с истинной парой никто не спорит. Это сильнее разума.

— Вы говорите, как будто знаете лично, — вдруг прищурился Ворон.

— Я встречала такие пары, да и написано много.

— Возможно, вы правы, но для Ауриана это был удар. Он любил Айрис и такого предательства не ожидал.

— И что же дальше?

— Она уехала в Эмириал и почти четыре года не появлялась в Эталионе.

— Но ведь она вернулась, да?

— Да, спустя несколько лет она приехала на родину, пообщаться с семьей. Вот только…

— Только что?

— Во дворце герцогов случился пожар, погибла вся семья. Никто не выжил.

— Ужасно."

"— Не говорите. Надеюсь, вы понимаете теперь, почему не стоит более упоминать о ней? Так уж получилось, что его величество до сих пор ее любит, ненавидит и винит себя в ее смерти.

— Почему?

— Он запретил ей возвращаться в Эталион. Она приехала тайно, и семья герцогини отпустила слуг, чтобы никто не выдал приезд Айрис. Не было людей, чтобы потушить пожар. Не было слуг, чтобы следили за огнем. Семья так обрадовалась… они просто не обратили внимания на заслонку камина. Угорели. А потом пожар уничтожил и весь дворец. Он до сих пор думает, что если бы не его приказ, то Айрис осталась бы жива.

— Знаете, это действительно страшно, но тут нет ничьей вины, — покачала головой Лес. — Истинная пара — это не то, с чем можно бороться. Впрочем, обычная любовь тоже ничем ей не уступает. Ну а несчастный случай… это проявление рока, не больше. Увы и ах…

— Да, я тоже так считаю, — криво улыбнулся Керт и тут же встал, переводя тему. — Ну не будем больше о грустном. Уже почти тридцать лет прошло, ни к чему теребить мертвых.

— Конечно. — Девушка покорно встала, признавая его правоту.

В покоях Иритании никаких сюрпризов не оказалось. Комната в светлых бирюзово-белых тонах. Удивительная цветовая гамма для девушки, холодная, но, видимо, принцессе нравилось. Выбеленные полы, панели примерно на метр от пола, а над ними шелковые шпалеры с белыми и розовыми розами на бирюзовом фоне, белый карниз.