Герцогиня. Выбор императора

Но вот покоя ей не давало другое.

— Шшшшикарно… — в сердцах выдала леди Шаон и бессильно опустилась в кресло. Кажется, на нее началась охота!

ГЛАВА 18

— Доброе утро, лорд Ардар. — Лес с сияющей улыбкой, особенно ярко подчеркнутой тафтой персикового цвета на платье и блеском амитринов, вошла в приемную императора. — О, вы сегодня даже один! Надеюсь, это не из-за меня. Не хотелось бы мешать вашему… кхм… личному счастью, — усмехнулась девушка, с высоты своего роста разглядывая мрачнеющего с каждым словом секретаря.

— Моему личному счастью, — язвительно произнес мужчина, отодвигая стопку бумаг, — вы никоим образом не в состоянии помешать. Можете быть спокойны на этот счет. А вот я за вас, право, начинаю, волноваться.

— С чего бы?

— Какой день подряд, а вы здесь с утра пораньше, да еще после такой бурной ночи, — с намеком ухмыльнулся мужчина. — Нормальная леди в это время еще даже не встала, а вы, я смотрю, уже при параде. Так не терпится увидеть его величество?

— Мне показалось, или вы назвали меня ненормальной? — Лес сделала вид, что не заметила упоминания о Беоне, и постаралась перевести тему.

— Это в хорошем смысле слова, — вернул акулью ухмылку секретарь, — так сказать, редко встретишь столь молодую леди из высших слоев, что так спешит на работу. Право, это даже пугает.

— Не стоит, вы пока не в сфере моих интересов.

— И это радует. Терпеть не могу белые розы, — язвительно закончил он, заставив Лес поперхнуться воздухом. Откуда?!..

— Вы… следите за мной? Или собираете сплетни?

— Увы, мне не посчастливилось стать исполнителем души младой прекрасных порывов.

— То есть…

— Да-да, мне жаль вас разочаровывать, но и букет, и ламию покупал для вас именно я. Но не волнуйтесь, белый цвет заказывали для вас ваши воздыхатели.

— И с чего бы они перепоручили сию ответственную миссию вам? — прищурилась герцогиня и с удивлением отметила, как секретарь поморщился.

— А с того, что я дал срочное поручение сыну и Кайту, — раздался от двери насмешливый голос императора, заставив обоих спорщиков замереть, как зайцы перед удавом.

— Милорд!

— Да, ладно, не возмущайся, — улыбнулся император. — Было довольно весело. Амилес, вы ко мне?

— Да, милорд, мне надо с вами обсудить несколько моментов.

— Хорошо, проходи. Заодно и расскажешь о своих двух поклонниках.