Герцогиня. Выбор императора

Прости, ты, наверно, не в курсе, — он на миг смущенно отвел глаза, но потом все-таки посмотрел на девушку, — весь дворец шепчется, что принц дал тебе отставку.

— То есть, что я застала у него любовницу, — медленно произнесла она, кивая собственным мыслям.

— Да… Но ты не выглядишь расстроенной? — осторожно поинтересовался он.

— А я и не расстроена. — Лес пожала плечами. — Я никогда не воспринимала Астимиана иначе, чем подопечного. Кстати, а ты откуда узнал?

— Ярдо сказал.

— И ты решил посочувствовать?

— Нет, — твердо произнес парень, — я рад, что ты увидела его истинное лицо.

Он тебя недостоин.

— А кто достоин? — мрачно хмыкнула Лес. — Ладно, но вообще эти слухи — не очень хорошо. Не стоит кому-то думать, что в ближнем круге разлад. Так что сегодня мы будем заниматься покоями принца.

— Так ты вроде уже…

— Нет, не этими… Гостевыми. И его надо взять с собой.

— Наверно, ты права, — кивнул он, но Лес видела, что он хочет сказать что-то другое. Но в какой-то момент он, вздохнув, пересилил желание.

 — Хорошо, пойдем. Он как раз на тренировке.

— Лучше ты его позови, а я пока осмотрю фронт работы. Встретимся в зеленой гостиной."

"Лес шла по коридорам дворца и едва сдерживала смех. Если еще вчера ей подобострастно кланялись и шугались по углам, то сегодня она шла под шепот, надменные взгляды и язвительные усмешки. Амилеста то и дело слышала фразы «посмотри на нее…», «идет как ни в чем не бывало…», «и правильно, а то уже принцессой себя возомнила…». И все в таком духе. Некоторые демонстративно не здоровались, а кто-то даже попытался толкнуть.

Вот только, видимо, от радости они позабыли одну маленькую деталь — что бы ни было у нее с принцем, придворным магом она осталась, а потому…

Самая наглая из девиц, попытавшаяся толкнуть Лес на глазах придворных, при этом смотря прямо на герцогиню, полетела кубарем по коридору, да так, что юбка оказалась у той на голове.

— Ты!.. — Крик разъяренной девицы разнесся на весь дворец. — Да как ты смеешь? Подстилка!

— Леди, советую вам отправиться в собственные покои и проспаться.

Похоже, вы вчера перебрали, раз уже не держитесь на ногах. — Амилес посмотрела на нее сверху.

— Что? Ты знаешь, кто я? — Девица неуклюже поднялась на ноги, путаясь в юбках.

— Как банально, — вздохнула Лес, гдядя в глаза. — Нет, понятия не имею. Меня мало интересуют фрейлины, фаворитки и прислуга.

— Что?! — Кажется, девицу заклинило.

— Милочка, закройте рот. Это вас не красит. Вы все-таки во дворце.